জাপানের গুন্মা প্রিফেকচারের একটি মহাসড়কে অন্তত ৫০টি যানবাহনের ভয়াবহ সংঘর্ষে ২ জন নিহত হয়েছেন। তুষারপাতের কারণে পিচ্ছিল রাস্তায় ঘটা এই দুর্ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ২৬ জন। ২৬ ডিসেম্বর স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টার দিকে টোকিও থেকে প্রায় ১৬০ কিলোমিটার উত্তর–পশ্চিমে মিনাকামি এলাকার কান–এতসু এক্সপ্রেসওয়েতে এই দুর্ঘটনা ঘটে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।

পুলিশ জানিয়েছে, প্রথমে দুটি ট্রাকের মধ্যে সংঘর্ষ হয়। এরপর একের পর এক গাড়ি এসে ধাক্কা খেলে অন্তত ১০টি যানবাহনে আগুন ধরে যায়। নিহতদের মধ্যে টোকিওর এক ৭৭ বছর বয়সী নারী রয়েছেন। অন্য একটি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে পুরোপুরি পুড়ে যাওয়া একটি ট্রাকের চালকের আসন থেকে। আহতদের মধ্যে ৫ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

পুলিশের ধারণা, ওই সময় ওই এলাকায় ভারী তুষারপাতের সতর্কতা থাকায় রাস্তা বরফ জমে অত্যন্ত পিচ্ছিল ছিল। এ কারণে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ট্রাকগুলো পিছলে গিয়ে এই বড় ধরনের দুর্ঘটনার সূত্রপাত ঘটায়।

দুর্ঘটনার কবলে পড়া ষাটোর্ধ্ব এক ব্যক্তি জাপানি সংবাদমাধ্যম এনএইচকে–কে জানান, তিনি বড় ধরনের বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পান এবং মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়তে দেখেন। তাকেসহ প্রায় ৫০ জনকে উদ্ধার করে নিকটবর্তী একটি টোল প্লাজায় সরিয়ে নেওয়া হয়, সেখানেই তারা সারা রাত কাটান।

ভয়াবহ এই আগুন নেভাতে দমকল বাহিনীর প্রায় সাড়ে সাত ঘণ্টা সময় লেগেছে। দুর্ঘটনার পর মহাসড়কের ওই অংশটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। সেখানে পুড়ে যাওয়া অসংখ্য গাড়ি সারিবদ্ধভাবে আটকে থাকতে দেখা গেছে।

রাস্তা পরিচালনাকারী সংস্থা নেক্সকো জানিয়েছে, আগুনের তাপে মহাসড়কের উপরিভাগের কোনও ক্ষতি হয়েছে কি না তা পরীক্ষা করা হচ্ছে। বর্তমানে পর্যটক ও সাধারণ যাত্রীদের ওই মহাসড়কটি ব্যবহার না করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।