বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে গোলরক্ষকদের অসাধারণ নৈপুণ্য যখন চারদিকে প্রশংসিত হচ্ছে, তখন যুক্তরাষ্ট্রের গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজের একটি সহজ ভুল দলকে বিদায় করে দিল। শেষ ষোলোর ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ৪-১ গোলের বড় হারে যুক্তরাষ্ট্রের কোয়ার্টার ফাইনালের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে যায়। এই হারের জন্য অনেকেই দায়ী করছেন গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজের একটি মারাত্মক ভুলকে।

ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে যখন যুক্তরাষ্ট্র ২-১ গোলে পিছিয়ে ছিল এবং সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই ঘটে সেই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা। বেলজিয়ামের একটি পাস আটকাতে বক্স ছেড়ে বেরিয়ে আসেন ফ্রিজ। বলের গতি প্রাথমিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও, পরবর্তী কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তিনি এক অবিশ্বাস্য ভুল করে বসেন। বাঁ পায়ে বল ক্লিয়ার করার সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন এবং শট নিতে গিয়ে পা মাটিতে আটকে যায়। এই সামান্য কালক্ষেপণে বেলজিয়ামের চার্লস ডি কেটেলারা সুযোগ বুঝে বল কেড়ে নেন। পরবর্তীতে ফাঁকা পোস্টে বল পাঠিয়ে দেন হান্স ফানাকান, যা যুক্তরাষ্ট্রের বিদায়ের ঘণ্টা বাজিয়ে দেয়।

এই ভুলকে অনেকেই বিশ্বকাপের অন্যতম বড় ব্লুপার হিসেবে অভিহিত করেছেন। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতিতে পড়াশোনা করা ২৭ বছর বয়সী ম্যাট ফ্রিজ মাঠের বাইরের জটিল হিসাব-নিকাশ মেলাতে পারলেও, মাঠের ভেতরের মানসিক চাপ সামলাতে পারেননি। ম্যাচ শেষে তিনি নিজের ভুলের দায় স্বীকার করে হতাশা প্রকাশ করেন।