আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী ইরান দলের ওপর আরোপিত ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা শিথিল করেছে যুক্তরাষ্ট্র। হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বের নিজেদের শেষ ম্যাচের দুদিন আগেই ইরান স্কোয়াড যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি পেয়েছে। এই পদক্ষেপের ফলে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি ও ক্লান্তি দূরীকরণে সুবিধা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তবে এই শিথিলতার সঙ্গে একটি শর্ত জুড়ে দেওয়া হয়েছে। আগামী শনিবার সকালে মিসরের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি খেলার পরপরই, অর্থাৎ ওইদিনই ইরান দলকে আমেরিকা ত্যাগ করতে হবে। হোয়াইট হাউস ফিফা টাস্কফোর্সের নির্বাহী পরিচালক অ্যান্ড্রু গিউলিয়ানি জানিয়েছেন, এটি তাদের পূর্বপরিকল্পিত ছিল। প্রথম দুই ম্যাচের সময় ইরান দলের আসা-যাওয়ার সার্বিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের পরই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এর আগে ইরানের ফুটবল দল তাদের ওপর আরোপিত কঠোর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল। মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের কারণে শুরু থেকেই নানা প্রশাসনিক ও লজিস্টিক জটিলতার মুখে পড়ে দলটি। প্রাথমিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের আরিজোনার টাকসনে তাদের বেস ক্যাম্প করার কথা থাকলেও, উদ্ভূত পরিস্থিতিতে তা মেক্সিকোর তিজুয়ানাতে সরিয়ে নিতে বাধ্য হয়।

এছাড়াও, ইরানের বেশ কয়েকজন সাপোর্ট স্টাফ ও ফুটবল ফেডারেশন কর্মকর্তাকে ভিসা দেয়নি মার্কিন প্রশাসন। পূর্বে কেবল ম্যাচের আগের দিন তাদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি ছিল, যা খেলোয়াড়দের ফিটনেস এবং আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে বড় বাধা সৃষ্টি করছিল। ইরান ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, নতুন ঘোষণার পর গতকালই দলটি তিজুয়ানা ছেড়ে সিয়াটলের উদ্দেশে রওনা দিয়েছে।

বর্তমানে ‘জি’ গ্রুপে ইরান দুই ম্যাচে দুই পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে এবং নকআউটের দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছে। প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্রয়ের পর বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে তারা। এই গ্রুপে চার পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে মিসর এবং সমান দুই পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তিনে আছে বেলজিয়াম। আগামী শনিবার সকালে মিসরের বিপক্ষে ম্যাচটি ইরানের জন্য নকআউটে যাওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।