বিশ্বকাপে পর্তুগালের প্রথম ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ম্যাচে তার প্রভাব কম থাকায় তাকে শুরুর একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার দাবি উঠলেও, তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দলের উদ্দেশে ইতিবাচক বার্তা দিয়েছেন।

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগাল শুরুতে জোয়াও নেভেসের গোলে এগিয়ে গেলেও, বিরতির আগে ইয়োয়ানে উইসার গোলে সমতায় ফেরে প্রতিপক্ষ। কোচ রবার্তো মার্টিনেজ দ্বিতীয়ার্ধে একাধিক পরিবর্তন আনলেও রোনালদোকে পুরো ৯০ মিনিট মাঠে রাখেন। পুরো ম্যাচে তিনি মাত্র ২৫টি টাচ করতে সক্ষম হন এবং তার নেওয়া তিনটি শটই লক্ষ্যে ছিল না। তবে, তিনি লিওনেল মেসির সঙ্গে টানা ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ইতিহাস গড়েছেন এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলে পর্তুগালের হয়ে সর্বোচ্চ ১৪৩ গোল করেছেন।

ম্যাচ শেষে রোনালদো বলেন, ‘আমরা যেভাবে শুরু করতে চেয়েছিলাম, সেভাবে হয়নি।’ তবে তিনি সামনের ম্যাচগুলো নিয়ে আশাবাদী। তিনি আরো বলেন, ‘কিন্তু এটা (বিশ্বকাপ) এখনো শেষ হয়নি। মাথা উঁচু রেখে পরের ম্যাচে মনোযোগ দিতে হবে।’ রোনালদোর এই বার্তা সমর্থকদের মধ্যে দলের মনোবল চাঙা রাখার চেষ্টা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

কোচ রবার্তো মার্টিনেজ রোনালদোর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘এমন ম্যাচে বিশ্বের সেরা গোলদাতাকে মাঠ থেকে সরিয়ে দেওয়া কোনো মানে হয় না, কারণ গোল দরকার হলে অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’ পর্তুগাল গ্রুপ পর্বে পরবর্তী ম্যাচে উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হবে এবং এরপর কলম্বিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলবে।