বিশ্বকাপ ২০২৬-এর বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আগামীকাল শুক্রবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মুখোমুখি হবে সহ-স্বাগতিক কানাডা ও কাতার। ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই লড়াইয়ে উভয় দলই টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ঐতিহাসিক জয়ের সন্ধানে মাঠে নামবে।

প্রথম ম্যাচে ড্র নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দুই দলকেই। তবে পরিসংখ্যানের বিচারে কানাডা কিছুটা এগিয়ে থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এর আগে ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে একটি প্রীতি ম্যাচে এই দুই দল একবার মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে কানাডা ২-০ গোলের ব্যবধানে জয়লাভ করে।

গ্রুপ ‘বি’-এর প্রথম ম্যাচে কানাডা টরন্টোতে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নেয়। অন্যদিকে, কাতার সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ইনজুরি টাইমের (৯৪ মিনিট) নাটকীয় গোলে সমতা ফিরিয়ে ১-১ ব্যবধানে ড্র করে। ফলে বর্তমানে গ্রুপ ‘বি’-এর চার দলেরই পয়েন্ট ও গোল ব্যবধান সমান, যা এই ম্যাচটিকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক করে তুলেছে।

ঘরের মাঠের চেনা দর্শক সমর্থনের পাশাপাশি আলফোনসো ডেভিসের সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন কানাডাকে বাড়তি শক্তি যোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, কাতারও তাদের সামর্থ্য প্রমাণ করে চমক দেখানোর জন্য প্রস্তুত।