বিশ্বকাপের মঞ্চে লিওনেল মেসি মানেই নতুন কোনো রূপকথা। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ আবারও দিয়েছেন এই কিংবদন্তি। ৩৮ বছর বয়সেও মাঠের জাদুকরী নৈপুণ্য দিয়ে তিনি ফুটবল বিশ্বকে মন্ত্রমুগ্ধ করে রেখেছেন। আজ সোমবার দিবাগত রাতে আর্লিংটনের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শুরু হবে এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।

এই ম্যাচটি শুধুমাত্র তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং লিওনেল মেসির জন্য এক অনন্য ইতিহাস গড়ার সুযোগ। বিশ্বকাপে বর্তমানে মেসির গোল সংখ্যা ১৬, যা জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোজার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের সমান। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে মাত্র একটি গোল করলেই মেসি এককভাবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনে আরোহণ করবেন। তবে ব্যক্তিগত রেকর্ডের চেয়ে দলীয় সাফল্য এবং শিরোপা ধরে রাখাই এখন আর্জেন্টাইন অধিনায়কের মূল লক্ষ্য।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের বড় জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা স্কালোনির শিষ্যরা এখন দারুণ আত্মবিশ্বাসী। গত সাতটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে অপরাজিত থাকা আলবিসেলেস্তেরা অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে চায়। অন্যদিকে, রাল্ফ র‍্যাংনিকের অধীনে আধুনিক ইউরোপীয় ঘরানার ফুটবল খেলা অস্ট্রিয়াও ছেড়ে কথা বলবে না। শক্তিশালী রক্ষণভাগ আর প্রেসিং ফুটবল দিয়ে আর্জেন্টিনাকে রুখে দেওয়াই তাদের মূল চ্যালেঞ্জ।