উত্তর আমেরিকার মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর ম্যাচে আগামীকাল বৃহস্পতিবার ভোরে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ঘানা ও পানামা। টরন্টো স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি নিয়ে ফুটবল প্রেমীদের মাঝে ব্যাপক উত্তেজনা বিরাজ করছে। দুই দলই জয় দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে মরিয়া হলেও সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারে তাদের অবস্থান সম্পূর্ণ ভিন্ন।

আফ্রিকান পরাশক্তি ঘানা বাছাইপর্বে দুর্দান্ত খেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে মূল পর্বে আসলেও সাম্প্রতিক প্রীতি ম্যাচগুলোতে তাদের পারফরম্যান্স হতাশাজনক। টানা ছয় ম্যাচে জয়ের মুখ না দেখা দলটি রক্ষণভাগের দুর্বলতায় ভুগছে। অভিজ্ঞ কোচ কার্লোস কুইরোজের অধীনে ব্ল্যাক স্টাররা তাদের হারানো ছন্দ ফিরে পেতে মুখিয়ে আছে। অন্যদিকে, পানামা অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে টুর্নামেন্টে পা রাখছে। কনকাকাফ অঞ্চলের বাছাইপর্বে অপরাজিত থাকা দলটি এবার ইতিহাসের প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে। একপাশে ঘানার অভিজ্ঞতা আর অন্যপাশে পানামার অদম্য তারুণ্য—সব মিলিয়ে টরন্টোতে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে।