ক্যানসাস সিটি স্টেডিয়ামে এক দাপুটে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে ভর করে তারা আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে গ্রুপ জে-তে নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনা আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। যদিও শুরুতেই মেসির একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়, একই সময়ে আলজেরিয়ার একটি গোলও বাতিল হওয়ায় ম্যাচের উত্তেজনা তুঙ্গে ওঠে। দুই দলই আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে খেলতে থাকে।

১৭তম মিনিটে ম্যাচের প্রথম গোল আসে। মাঝমাঠ থেকে রদ্রিগো ডি পলের কাছ থেকে বল পেয়ে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগ ভেদ করে এগিয়ে যান লিওনেল মেসি। বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত ও বাঁকানো শটে তিনি জাল খুঁজে নেন, যা গোলরক্ষক লুকা জিদানের পক্ষে আটকানো সম্ভব হয়নি। এই গোলেই আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।

প্রথমার্ধে আলজেরিয়া কিছুটা গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও আর্জেন্টিনার ধারাবাহিক চাপ অব্যাহত থাকে। মাঝমাঠে বল দখল ও দ্রুত পাসিংয়ের মাধ্যমে তারা একের পর এক আক্রমণ তৈরি করতে থাকে, যদিও ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগগুলো পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারছিল না। অন্যদিকে, আলজেরিয়া রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি মাঝে মাঝে পাল্টা আক্রমণে গেলেও আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে তেমন চাপে ফেলতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি আরও বৃদ্ধি পায়। ৬০তম মিনিটে আর্জেন্টিনা তাদের দ্বিতীয় গোল অর্জন করে। এমিলিয়ানো মার্তিনেজের লং বল থেকে শুরু হওয়া আক্রমণে ম্যাক অ্যালিস্টার বক্সের বাইরে থেকে শট নেন, যা আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান ঠিকভাবে সামলাতে ব্যর্থ হন। ঠিক সেই মুহূর্তে বক্সের ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা মেসি আলতো টোকায় সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।

৭৬তম মিনিটে আসে ম্যাচের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত। নিকোলাস গঞ্জালেসের সঙ্গে চমৎকার সমন্বয়ে আক্রমণ গড়ে মেসি আবারও বল পান। বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠিয়ে তিনি নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। এই গোলের মাধ্যমে ম্যাচের ভাগ্য কার্যত নির্ধারিত হয়ে যায় এবং আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত হয়। এই ম্যাচটি লিওনেল মেসির জন্য বিশেষ এক অধ্যায় হয়ে থাকবে, কারণ এটি ছিল তার আর্জেন্টিনার হয়ে ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ, যেখানে তিনি বিশ্বকাপে নিজ দলের হয়ে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন।