উত্তর আমেরিকায় প্রথমবারের মতো যৌথভাবে আয়োজিত ফুটবল বিশ্বকাপ আসন্ন, কিন্তু এই টুর্নামেন্টের তিন আয়োজক দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর মধ্যেকার সম্পর্ক বেশ উত্তেজনাকর। ১৬টি শহর ও তিনটি রাষ্ট্রজুড়ে বিস্তৃত এই টুর্নামেন্ট এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যখন এই দেশগুলোর মধ্যেকার সম্পর্ক বাণিজ্য, অভিবাসন ও মাদক পাচারের মতো বিষয়গুলো নিয়ে টানাপোড়েনপূর্ণ।

গত ডিসেম্বরে ওয়াশিংটন ডিসিতে ড্র অনুষ্ঠানে নেতাদের মধ্যেকার সৌহার্দ্যপূর্ণ মুহূর্তগুলো হয়তো অন্তর্নিহিত সমস্যাগুলোকে কিছুটা আড়ালে রেখেছিল। তবে, ৩৯ দিনব্যাপী একটি পূর্ণাঙ্গ টুর্নামেন্ট আয়োজনে একসঙ্গে কাজ করার সময় এই বাস্তব সমস্যাগুলো আবারও সামনে আসতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুরু থেকেই তার দেশকে এই অঞ্চলের প্রধান শক্তি হিসেবে দাবি করে আসছেন। তার এই অবস্থান বাণিজ্য, অভিবাসন ও মাদক পাচারের মতো বিষয়গুলোতে তিন দেশের মধ্যে বিদ্যমান সমস্যাগুলোকে আরও প্রকট করে তুলতে পারে।

তবে, সবকিছু ঠিকঠাক সম্পন্ন হলে এই বিশ্বকাপ আয়োজন তিন দেশের মধ্যে আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতেও সহায়ক হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান বাণিজ্য অংশীদার মেক্সিকো ও কানাডা ভুলে যায়নি যে ট্রাম্পের শুল্কনীতির প্রথম লক্ষ্যবস্তু তারাই ছিল। কানাডা, যে দেশটি ট্রাম্পের ‘৫১তম অঙ্গরাজ্য’ বানানোর মন্তব্যে ক্ষুব্ধ হয়েছিল, তারা নিজস্ব ব্যবস্থা নিয়ে এর জবাব দিয়েছিল। কানাডিয়ানরা যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দিয়েছিল, যা পরবর্তীতে যুক্তরাষ্ট্রকে ক্ষুব্ধ করে।

ক্যালগারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক নীতি পরিচালক কার্লো ডেড মনে করেন, কানাডা ও মেক্সিকো উভয়েরই যুক্তরাষ্ট্রের সাথে যে সমস্যা রয়েছে, তা এই দুই দেশের মধ্যকার সম্পর্কেও প্রভাব ফেলেছে। অনেকে কানাডার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন যে, তারা ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের আগে মেক্সিকোকে ‘বিপদের মুখে ফেলে দিয়েছে’, কারণ কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা অভিযোগ করেছিলেন যে মেক্সিকো উত্তর আমেরিকায় চীনা বিনিয়োগের জন্য একটি ‘ব্যাকডোর’ হিসেবে কাজ করেছে।