পেপ গার্দিওলার দশ বছরের গৌরবময় অধ্যায়ের ইতি টানল ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তার বিদায়ী ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ গোলে হেরেছে সিটি। তবে এই হার সত্ত্বেও, ম্যানসিটি তাদের আধিপত্য ধরে রেখেছে এবং আর্সেনাল ২২ বছর পর শিরোপা জয় করে উৎসব করেছে।

শুক্রবার ৫৫ বছর বয়সী গার্দিওলা ঘোষণা করেন যে তিনি ১০ মৌসুমে ২০টি ট্রফি জয়ের পর ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়ছেন। তার অধীনে সিটি ইংলিশ ফুটবলে এক নতুন যুগের সূচনা করেছিল। তবে এই মৌসুমে আর্সেনাল লিগের শেষ দিনে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জয় নিশ্চিত করে।

গার্দিওলার বিদায়ী ম্যাচে সিটি সমর্থকরা তাকে আবেগঘন অভ্যর্থনা জানায়। স্টেডিয়ামের এক প্রান্তে কাতালান পতাকা এবং অন্য প্রান্তে নতুন নামকরণ করা ‘পেপ গার্দিওলা স্ট্যান্ড’ চালু করা হয়। গার্দিওলার অধীনে ম্যানসিটি ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এবং ক্লাবের ইতিহাসে একমাত্র চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সহ মোট ১৭টি বড় শিরোপা জিতেছে।

ম্যাচটিতে গার্দিওলা টাচলাইনে বরাবরের মতোই প্রাণবন্ত ছিলেন। যদিও ম্যাচটির গুরুত্ব খুব বেশি ছিল না, তবুও ঘরের মাঠে বিরল এক হার দেখতে হয় তাকে। ম্যাচের ২২ মিনিটে সেমেনিও সিটিকে এগিয়ে দিলেও, দ্বিতীয়ার্ধে ওলি ওয়াটকিন্স অ্যাস্টন ভিলার হয়ে দুটি গোল করে দলকে জয় এনে দেন। গার্দিওলা এই ম্যাচে বোর্নমাউথ ম্যাচের একাদশ থেকে নয়টি পরিবর্তন আনেন এবং আর্লিং হাল্যান্ডকেও বেঞ্চে রাখেন।