ভোরের আলো ফুটতেই কুমিল্লার লালমাই উপজেলার বাগমারা বাজারে শুরু হয় এক বিশাল কর্মযজ্ঞ। প্রতিদিন সকাল ৭টা থেকে ৯টা—মাত্র এই দেড় ঘণ্টার জন্য বসে ঐতিহ্যবাহী দুধের হাট। স্বল্প সময়ের এই বাজারেই প্রতিদিন লেনদেন হয় লাখ লাখ টাকা, যা মাস শেষে দেড় কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়।

কুমিল্লা-নোয়াখালী আঞ্চলিক মহাসড়কের পাশে অবস্থিত এই হাটে প্রতিদিন ৫ থেকে ৭ হাজার লিটার দুধ নিয়ে আসেন স্থানীয় খামারিরা। লালমাই ছাড়াও পাশের লাকসাম ও বরুড়া উপজেলা থেকে সাইকেল, অটোরিকশা বা মোটরসাইকেলে করে দুধ নিয়ে আসেন বিক্রেতারা। বর্তমান বাজারে প্রতি লিটার দুধ ৬৫ থেকে ৭০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে, যা স্থানীয় মিষ্টির দোকান ও বড় বড় বেকারির চাহিদা মেটাচ্ছে।

উপজেলা প্রাণিসম্পদ দপ্তরের তথ্যমতে, এই এলাকায় ৫২৯টি ছোট-বড় খামার রয়েছে। তবে এই বিশাল অর্থনৈতিক সম্ভাবনার মাঝেও রয়েছে কিছু অভিযোগ। অনেক খামারি ও ক্রেতার দাবি, কিছু অসাধু বেপারী দুধ সংরক্ষণের নামে বা পরিমাণ বাড়াতে পানি মেশাচ্ছেন। এর ফলে খাঁটি দুধের ঐতিহ্য কিছুটা প্রশ্নবিদ্ধ হলেও কয়েক দশকের পুরনো এই বাজারের গুরুত্ব কমেনি। স্থানীয় খামারিদের অর্থনৈতিক উন্নয়নে এই হাটটি এখন অন্যতম চালিকাশক্তি।