দেশের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট পরিবর্তনের পর সাংগঠনিক কার্যক্রমকে আরও গতিশীল করতে দীর্ঘ ১০ বছর পর সপ্তম কেন্দ্রীয় কাউন্সিলের প্রস্তুতি নিচ্ছে ক্ষমতাসীন দল বিএনপি। আগামী ঈদুল আজহার পর এই কাউন্সিল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। দলের নীতিনির্ধারণী সূত্র জানিয়েছে, ২০১৬ সালের ১৯ মার্চ অনুষ্ঠিত ষষ্ঠ কাউন্সিলের পর জাতীয় ও আন্তর্জাতিক নানা সীমাবদ্ধতার কারণে দীর্ঘ সময় কাউন্সিল করা সম্ভব হয়নি। তবে এবার রাজধানীর পাশাপাশি সারা দেশে উৎসবমুখর পরিবেশে নতুন নেতৃত্ব নির্বাচনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। এই কাউন্সিলের মাধ্যমে দলের স্থায়ী কমিটির শূন্য পদগুলো পূরণসহ কেন্দ্রীয় কমিটিতে ত্যাগী ও যোগ্য নেতাদের স্থান দেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খান।

কাউন্সিলের সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় হচ্ছে দলের শীর্ষ দুই পদ—চেয়ারম্যান ও মহাসচিব। দীর্ঘ আট বছর ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর চলতি বছরের ৯ জানুয়ারি স্থায়ী কমিটির বৈঠকে তারেক রহমান পূর্ণাঙ্গ চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পান। অন্যদিকে ২০১৬ সাল থেকে মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করছেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। স্থায়ী কমিটির সদস্য সেলিমা রহমান জানিয়েছেন, গঠনতন্ত্র অনুযায়ী বর্তমান চেয়ারম্যান ও মহাসচিবসহ শীর্ষ পদের নেতৃত্ব স্বচ্ছতার ভিত্তিতে পুনরায় নির্বাচনের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে। দলের একটি বড় অংশ পুরোনো নেতৃত্বে আস্থা রাখার পক্ষে থাকলেও গুরুত্বপূর্ণ অনেক পদে নতুন মুখ আসার সম্ভাবনা প্রায় নিশ্চিত।

বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা জিয়াউর রহমান থেকে শুরু করে খালেদা জিয়ার আমৃত্যু নেতৃত্ব প্রদানের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে এই কাউন্সিলে। এবারের কাউন্সিলে স্থায়ী কমিটির ১৯টি পদের মধ্যে বিদ্যমান শূন্যস্থানগুলো পূরণে রুহুল কবির রিজভী, আব্দুল আউয়াল মিন্টু, জয়নুল আবদিন ফারুক ও শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানীর মতো সিনিয়র নেতাদের নাম আলোচনায় রয়েছে। বর্তমানে স্থায়ী কমিটিতে তারেক রহমান ও মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ ১৪ জন সদস্য রয়েছেন। তবে শারীরিক অসুস্থতা ও রাজনৈতিক ব্যস্ততার কারণে এই সর্বোচ্চ ফোরামে রদবদল আসার ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। শিগগিরই কাউন্সিলের বিস্তারিত পথনকশা ঘোষণা করবে দলটি।