দেশের কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি এবং পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষায় এক যুগান্তকারী উদ্যোগ গ্রহণ করেছে সরকার। এই মহাপরিকল্পনার আওতায় সারা দেশে প্রায় ২০ হাজার কিলোমিটার নতুন খাল খনন করা হবে। সম্প্রতি তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন এক অনুষ্ঠানে এই বিশাল কর্মযজ্ঞের আনুষ্ঠানিক শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছেন।

মন্ত্রী তাঁর বক্তব্যে দেশের প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের খাল খনন কর্মসূচির কথা স্মরণ করে বলেন, সেই সময়কার এই উদ্যোগ কৃষি উৎপাদনে অভূতপূর্ব সুফল এনে দিয়েছিল। তবে সময়ের সাথে সাথে সংস্কারের অভাবে অনেক খাল দখল হয়ে বা ভরাট হয়ে যাওয়ায় কৃষি উৎপাদন ব্যাহত হওয়ার বিষয়টিও তিনি উল্লেখ করেন। এই প্রেক্ষাপটে, তারেক রহমানের নেতৃত্বে দেশে নতুন করে খাল খনন কর্মসূচি শুরু করার প্রয়োজনীয়তার ওপর তিনি জোর দেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, নতুন করে খাল খননের ফলে জোয়ার-ভাটার পানি সরাসরি কৃষকের জমিতে পৌঁছে যাবে, যা সেচ ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী করবে।

রোববার সকালে বরিশালের গৌরনদী উপজেলার শরিকল ইউনিয়নে একটি খাল পুনর্খনন কর্মসূচির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে মন্ত্রী এসব কথা বলেন। বরিশাল, ভোলা, ঝালকাঠি ও পিরোজপুর জেলা সেচ উন্নয়ন প্রকল্পের অধীনে গৌরনদীর কাপলাতলী খালের পুনর্খনন কাজের উদ্বোধনকালে তিনি আরও বলেন, সরকার কোনো দলীয় সরকার বা রাষ্ট্র গঠন করবে না, বরং এটি হবে জনগণের সরকার। নির্বাচিত হলে তারা ক্ষমতায় থাকবে, অন্যথায় থাকবে না, তবে নির্বাচন ব্যবস্থাকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়াই তাদের লক্ষ্য।

এছাড়াও, মন্ত্রী আমলা ও পুলিশ বাহিনীকে জনগণের সেবায় নিয়োজিত থাকার জন্য অনুকূল পরিবেশ তৈরির উপর গুরুত্বারোপ করেন। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের জাতীয় পরিকল্পনার কথা পুনর্ব্যক্ত করেন এবং জানান যে, এই বৃহৎ প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন শীঘ্রই অনুষ্ঠিত হবে। বরিশালে খাল পুনর্খনন কর্মসূচির মাধ্যমে এই মহৎ উদ্যোগের সূচনা হলো। একই সাথে, পরিবেশ সুরক্ষার অংশ হিসেবে বৃক্ষরোপণ কর্মসূচিরও সূচনা করা হয়েছে। মন্ত্রী প্রতিশ্রুতি দেন যে, ভবিষ্যতে এই কাজ আরও গতিশীলভাবে এগিয়ে নেওয়া হবে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্থানীয় প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।