অতীতে রাষ্ট্র পরিচালনায় অনিচ্ছাকৃত ভুল-ত্রুটি হয়ে থাকলে, সেজন্য দেশবাসীর কাছে আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর চেয়ারম্যান তারেক রহমান। একইসাথে অতীতের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে এবং অর্জিত সাফল্যগুলোকে ভিত্তি করে একটি নিরাপদ ও সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনে ধানের শীষে ভোট চেয়েছেন তিনি।

সোমবার (তারিখ উল্লেখ নেই, তবে বিটিভিতে) জাতির উদ্দেশে দেওয়া এক বিশেষ ভাষণে তারেক রহমান বলেন, জনগণের সমর্থন নিয়ে বিএনপি অতীতে একাধিকবার দেশ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করেছে। সেই সময়ে দেশ পরিচালনায় কোনো ক্ষেত্রে অনিচ্ছাকৃত ভুল হয়ে থাকলে, তিনি তার জন্য দেশবাসীর কাছে আন্তরিকভাবে দুঃখিত।

তিনি আরও বলেন, দেশ ও জনগণের সার্বিক কল্যাণে এবং প্রতিটি পরিবারের উন্নয়নে যেসব সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে, সেগুলো বাস্তবায়নের জন্য ধানের শীষের প্রতি সমর্থন ও ভোট অপরিহার্য। দুর্নীতি নিয়ন্ত্রণ, আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা এবং রাষ্ট্র ও সরকারকে জনগণের কাছে দায়বদ্ধ রাখার কোনো বিকল্প নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

তারেক রহমান অঙ্গীকার করেন, যদি জনগণের সমর্থন নিয়ে বিএনপি সরকার গঠন করতে পারে, তবে সেই সরকার হবে জনগণের কাছে সম্পূর্ণ জবাবদিহিমূলক। দুর্নীতি দমনে বিএনপি সরকার সর্বোচ্চ কঠোরতা অবলম্বন করবে এবং দেশে পুনরায় আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা করা হবে—এটি বিএনপির মূল অঙ্গীকার।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, বিএনপির সকল রাজনৈতিক ক্ষমতার উৎস হলো জনগণ। ৭ জানুয়ারির তথাকথিত নির্বাচনকে ‘ফ্যাসিবাদ আমলে জনগণকে পরিবারকে সময় দেওয়ার আহ্বান’ হিসেবে উল্লেখ করে তারেক রহমান বর্তমানে ‘ফ্যাসিবাদমুক্ত বাংলাদেশে’ অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় নির্বাচনে দেশবাসীর প্রতি ১২ ফেব্রুয়ারি সারাদিন ধানের শীষে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।

ভাষণে তিনি তরুণ ভোটারদের প্রতি বিশেষ আহ্বান জানিয়ে বলেন, তারুণ্যের প্রথম ভোট যেন ধানের শীষের পক্ষে পড়ে। গণতন্ত্রকামী ভাই-বোনদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ১২ ফেব্রুয়ারি ধানের শীষের প্রার্থীদের দায়িত্ব গ্রহণ করুন; আর ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে নির্বাচিত সংসদ সদস্যরা জনগণের দায়িত্ব নেবে। নির্বাচিত প্রতিনিধিরা তাদের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করছেন কি না, তা নিশ্চিত করার দায়িত্ব তিনি নিজে নেবেন বলেও জানান।

তারেক রহমান তার ভাষণের শেষাংশে বলেন, জনগণের সমর্থন পেলে রাষ্ট্র পরিচালনায় বিএনপির মূল মন্ত্র হবে মহানবীর (সা.) মহান আদর্শ—যা ন্যায়পরায়ণতার প্রতীক। তিনি ধানের শীষের বিজয় কামনা করে বলেন, ১২ ফেব্রুয়ারি হবে জনগণের বাংলাদেশে জনগণের অধিকার প্রতিষ্ঠার দিন।