মাঠের ফুটবলে এক অবিস্মরণীয় রূপকথা লিখল গণতান্ত্রিক কঙ্গো। দীর্ঘ ৫২ বছর আগে যে বিশ্বমঞ্চ থেকে তাদের শূন্য হাতে বিদায় নিতে হয়েছিল, সেই একই মঞ্চে এবার নতুন ইতিহাস গড়ল আফ্রিকান দেশটি। আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে দাপুটে ফুটবল খেলে উজবেকিস্তানকে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে তারা। এই জয়ের মাধ্যমে ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিল কঙ্গো।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে কঙ্গো আধিপত্য বিস্তার করলেও শুরুতে লিড পায় উজবেকিস্তান। ম্যাচের ১০ মিনিটে এল্ডর সমুরোদোভের গোলে পিছিয়ে পড়ে কঙ্গো। এরপর গোল শোধে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালিয়েও প্রথমার্ধে সফল হতে পারেনি তারা। উজবেক রক্ষণভাগ ম্যাচের ৬৭ মিনিট পর্যন্ত নিজেদের লিড ধরে রাখতে সক্ষম হয়।

ম্যাচের ৬৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে কঙ্গোকে সমতায় ফেরান ইয়োয়ানে উইসা। সমতায় ফেরার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে দলটি। ৭৮ মিনিটে ফিস্তন মায়েলের গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তারা। এরপর ইনজুরি টাইমের প্রথম মিনিটে উইসা নিজের দ্বিতীয় গোলটি করলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় কঙ্গোর।

এর আগে ১৯৭৪ সালে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে সবকটি ম্যাচে হেরেছিল কঙ্গো। দীর্ঘ পাঁচ দশক পর দ্বিতীয়বার বিশ্বমঞ্চে ফিরেই চমক দেখাল তারা। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে পর্তুগালকে রুখে দেওয়া এবং শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানকে হারিয়ে শেষ ৩২-এ নাম লেখানো কঙ্গোর এই জয়যাত্রা এখন ফুটবল বিশ্বের নতুন আলোচনার বিষয়।