২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে টানা দুই জয়ে ইতোমধ্যে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে ফেলেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হওয়ার আগে দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসিকে নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা নিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। ব্যস্ত সূচি এবং ফুটবলারদের শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে এই ম্যাচে মেসিকে শুরুর একাদশে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন যে, জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচে মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে। তবে ভক্তদের জন্য সুখবর হলো, ম্যাচের কোনো এক পর্যায়ে তিনি বদলি হিসেবে মাঠে নামতে পারেন। কোচের মূল লক্ষ্য এখন নকআউট পর্বের জন্য দলের সেরা তারকাকে সতেজ রাখা। জর্ডান ইতোমধ্যে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ায় এই ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য অনেকটা শক্তি পরীক্ষার মঞ্চ হিসেবে কাজ করবে।

নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নিয়ে ফুটবল বিশ্বে নানা আলোচনা চললেও স্কালোনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করছেন না। তিনি জানিয়েছেন, প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়ার চেয়ে নিজেদের স্বাভাবিক খেলা বজায় রাখাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। জর্ডানের বিপক্ষে এই নিয়মরক্ষার ম্যাচে স্কালোনি তার বেঞ্চের শক্তি পরখ করে নেওয়ার পাশাপাশি মূল খেলোয়াড়দের বড় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত করতে চান।