২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ পর্বের নাটকীয়তা এখন তুঙ্গে। গ্রুপ ‘এইচ’-এর শেষ ম্যাচ ডে-তে আগামীকাল শনিবার ভোর ৬টায় মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে সাবেক দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়ে। শেষ ৩২ পর্বের টিকিট নিশ্চিত করার লক্ষ্যে দুদলের সামনে রয়েছে সমীকরণের নানা হিসাব-নিকাশ। এ কারণে ম্যাচটি তাদের জন্য একটি হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে।

বর্তমানে দুই ম্যাচ শেষে এক জয় ও এক ড্রয়ে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘এইচ’-এর শীর্ষস্থানে রয়েছে কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের স্পেন। অন্যদিকে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে ড্র করে দুই পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে কোচ মার্সেলো বিয়েলসার উরুগুয়ে। সমান দুই পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তৃতীয় স্থানে রয়েছে কেপ ভার্দে। ফলে সরাসরি নকআউট পর্বে যাওয়ার লড়াইয়ে এই গ্রুপ থেকে এখনো তিনটি দলেরই সমান সুযোগ রয়েছে।

ফিফা র‌্যাংকিংয়ের তৃতীয় সেরা দল স্পেন তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল কেপ ভার্দের বিপক্ষে একটি হতাশাজনক গোলশূন্য ড্র দিয়ে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই তারা চেনা ছন্দে ফেরে। সৌদি আরবকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তির জানান দেয় লা রোজা শিবির। ওই ম্যাচে জোড়া গোল করেন মিকেল ওয়ারজাবাল আর জালের দেখা পান বার্সেলোনার বিস্ময় বালক লামিনে ইয়ামাল।

র‌্যাংকিংয়ের ১৮তম দল উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচে স্পেন যদি জয় পায়, তবে তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরের রাউন্ডে যাবে। এমনকি একটি ড্রও তাদের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট হবে, যদি না অন্য ম্যাচে কেপ ভার্দে সৌদি আরবকে পাঁচ বা তার বেশি গোলের ব্যবধানে হারাতে পারে। তবে লুইস দে লা ফুয়েন্তে কোনো রকম ভাগ্যের ওপর নির্ভর না করে পূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়েই মাঠ ছাড়তে চাইবেন।

বিপরীত দিকে ১৯৩০ ও ১৯৫০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের জন্য এ ম্যাচটি টিকে থাকার লড়াই। প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে ১-১ এবং দ্বিতীয় ম্যাচে কেপ ভার্দের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে বেশ চাপে রয়েছে ‘দ্য স্কাই ব্লুজ’। তারা যদি স্পেনকে হারাতে পারে এবং অন্য ম্যাচে কেপ ভার্দে যদি সৌদি আরবের বিরুদ্ধে জিততে ব্যর্থ হয়, তবে উরুগুয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ৩২-এ পা রাখবে। তবে হারলে বা ড্র করলে তাদের বিদায়ঘণ্টাও বেজে যেতে পারে। ২০২২ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার পর এবারও তেমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে চায় না বিয়েলসার শিষ্যরা।