ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা শক্তিশালী জোড়া ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ৯২০ জনে দাঁড়িয়েছে। গত এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে দেশটিতে এটিই সবচেয়ে বিধ্বংসী ভূমিকম্প বলে ধারণা করা হচ্ছে। কম্পনের তীব্রতায় শত শত ভবন ধসে পড়ে বিশাল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

উদ্ধারকারী দলগুলো ধসে পড়া ভবনের নিচ থেকে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধারে তৎপরতা চালিয়ে যাচ্ছে। তবে উদ্ধারকাজের ধীরগতি নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ দেখা দিয়েছে। দেশটির সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ভূমিকম্পে আহত হয়েছেন প্রায় ৩ হাজার মানুষ। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে বিদেশি উদ্ধারকারী দলগুলো পৌঁছাতে শুরু করেছে এবং তারা স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে উদ্ধার অভিযানে অংশ নিচ্ছে।

ভূ-তত্ত্ববিদদের প্রাথমিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, দেশটির উপকূলীয় সান সেবাস্তিয়ান ফল্টে বড় ধরনের ফাটল সৃষ্টির ফলে এই শক্তিশালী কম্পনের উৎপত্তি হয়েছে। রিখটার স্কেলে ৭.২ এবং ৭.৫ মাত্রার এই দুটি ভূমিকম্প মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে আঘাত হানে। ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে ত্রাণ ও বিশেষায়িত উদ্ধারকারী দল ভেনেজুয়েলায় পৌঁছেছে। ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও অনেক মানুষ চাপা পড়ে থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।