দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা প্রলয়ঙ্করী জোড়া ভূমিকম্পে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ১৬৪ জনে দাঁড়িয়েছে। ভয়াবহ এই প্রাকৃতিক দুর্যোগে এখন পর্যন্ত অন্তত ৯৭১ জন আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। বৃহস্পতিবার দেশটির রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে দেওয়া এক বিবৃতিতে হতাহতের এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজ।

গত বুধবার সন্ধ্যায় ভেনেজুয়েলায় ৭.২ ও ৭.৫ মাত্রার দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প অনুভূত হয়। গত এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে দেশটিতে এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প বলে ধারণা করা হচ্ছে। কম্পনের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, তা পুরো অঞ্চলজুড়ে আতঙ্ক সৃষ্টি করে। বিশেষ করে লা গুয়াইরা রাজ্যে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হওয়ায় সেখানে ‘দুর্যোগ অবস্থা’ ঘোষণা করা হয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যমে প্রচারিত ভিডিওতে দেখা গেছে, উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে জীবিতদের উদ্ধারে আপ্রাণ চেষ্টা চালাচ্ছেন। এরই মধ্যে ধুলোমাখা অবস্থায় তিন শিশুকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। বিপুলসংখ্যক ঘরবাড়ি ও স্থাপনা ধসে পড়ায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। দুর্গত এলাকায় জরুরি ত্রাণ ও উদ্ধার কার্যক্রম জোরদার করেছে দেশটির সরকার।