বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে স্বাগতিক কানাডাকে ২-১ গোলে পরাজিত করেছে সুইজারল্যান্ড। এই জয়ে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, পরাজয় সত্ত্বেও রানারআপ হয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে কানাডা।

এক জয় ও এক ড্র নিয়ে ম্যাচে নামা সুইজারল্যান্ডের সামনে ছিল গ্রুপসেরা হওয়ার সুযোগ। সেই লক্ষ্য পূরণে তারা শুরু থেকেই সংগঠিত ফুটবল খেলেছে। প্রথমার্ধে দুই দলই গোলের দেখা না পেলেও, বিরতির পরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় ইউরোপিয়ান দলটি।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর মাত্র ৪০ সেকেন্ডের মাথায় রুবেন ভার্গাস সুইজারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন। তার শট কানাডার গোলরক্ষক ম্যাক্সিমে ক্রেপোকে পরাস্ত করে পোস্টে লেগে জালে জড়ালে উল্লাসে ফেটে পড়ে সুইস শিবির। গোল হজমের ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই আরও একবার আঘাত হানে সুইজারল্যান্ড। ৫৭তম মিনিটে ব্রিল এমবোলোর বাড়ানো বল থেকে জোহান মানজাম্বির শট ক্রেপোর হাত ফসকে জালে ঢুকে যায়, তাতে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০। বিশ্বকাপে এরই মধ্যে নিজের প্রতিভার ঝলক দেখানো ২০ বছর বয়সী মানজাম্বি আবারও আলোচনায় চলে আসেন। বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে আগের ম্যাচে বদলি নেমে জোড়া গোল করার পুরস্কার হিসেবে একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি এবং আস্থার প্রতিদানও দিলেন গুরুত্বপূর্ণ গোল করে।

দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় কানাডা। অবশেষে ৭৬তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় প্রোমিস ডেভিড গোল করে ব্যবধান কমান। তবে, শেষ পর্যন্ত আর সমতায় ফিরতে পারেনি স্বাগতিকরা।

এই জয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’-এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড। আগামী ২ জুলাই ভ্যাঙ্কুভারে শেষ ৩২-এর ম্যাচে কোনো একটি তৃতীয়-স্থানধারী দলের মুখোমুখি হবে তারা। অন্যদিকে, গ্রুপসেরা হওয়ার আশা নিয়ে মাঠে নামলেও হারের কারণে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে কানাডার। রানারআপ হিসেবে নকআউটে ওঠা দলটিকে পরবর্তী ম্যাচ খেলতে যেতে হবে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায়, যেখানে তারা গ্রুপ ‘এ’-এর রানারআপের মুখোমুখি হবে। স্বাগতিকদের সমর্থকদের হতাশ করলেও কানাডার বিশ্বকাপ অভিযান আপাতত বেঁচে আছে। আর সুইজারল্যান্ড জানিয়ে দিল, নকআউট পর্বে তারা হতে পারে যে কোনো দলের জন্যই কঠিন প্রতিপক্ষ।