বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘ই’-এর শীর্ষ দুই দল জার্মানি ও আইভরি কোস্ট আজ রাতে মুখোমুখি হবে এক হাইভোল্টেজ ম্যাচে। টরন্টোর বিখ্যাত বিএমও ফিল্ডে অনুষ্ঠিতব্য এই লড়াইয়ে দুই দলেরই লক্ষ্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে যথাক্রমে কুরাসাওকে ৭-১ গোলে এবং ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে পরাজিত করে আত্মবিশ্বাসী দুই দল। এই ম্যাচটিকে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম রোমাঞ্চকর লড়াই হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

বর্তমানে গ্রুপ টেবিলে ৩ পয়েন্ট এবং +৬ গোল ব্যবধান নিয়ে জার্মানি শীর্ষে অবস্থান করছে। অন্যদিকে, সমান ৩ পয়েন্ট এবং +১ গোল ব্যবধান নিয়ে আইভরি কোস্ট দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। আজকের ম্যাচের জয়ী দল কেবল নকআউট পর্বের দিকেই একধাপ এগিয়ে যাবে না, বরং গ্রুপ সেরা হওয়ার দৌড়েও সুবিধাজনক অবস্থানে চলে আসবে। পরাজিত দলের জন্য নকআউটে যাওয়ার পথ কঠিন হয়ে পড়বে এবং অন্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হবে।

জার্মানি তাদের প্রথম ম্যাচে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে এক গোল উৎসব করে। যদিও ম্যাচে একবার গোল হজম করে তারা চমকে দিয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত আক্রমণাত্মক কৌশলের মাধ্যমে বড় জয় তুলে নেয়। কাই হাভার্টজের জোড়া গোল ছাড়াও নিকো শ্লটারবেক, জামাল মুসিয়ালা, নাথানিয়েল ব্রাউন এবং ডেনিজ উন্দাভ গোল করেন। এই জয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাদের টানা ১০ ম্যাচ জয়ের ধারা অব্যাহত রয়েছে।

অন্যদিকে, আইভরি কোস্ট প্রথম ম্যাচে জার্মানির মতো আক্রমণাত্মক না হলেও, তাদের রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ও কৌশল বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়েছে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়টি সহজ ছিল না। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা আমাদ দিয়ালোর গোলে জয় নিশ্চিত করে তারা। শেষ ৫ ম্যাচের মধ্যে ৪টিতেই কোনো গোল হজম না করা আইভরি কোস্টের রক্ষণভাগ জার্মানির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে।

ফুটবল ইতিহাসে জার্মানি ও আইভরি কোস্টের লড়াইয়ের রেকর্ড সীমিত। এর আগে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে বা বিশ্বকাপের মঞ্চে দল দুটি একে অপরের মুখোমুখি হয়নি।