বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ ‘ডি’-এর উদ্বোধনী ম্যাচে আজ এক রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে চলেছে অস্ট্রেলিয়া এবং তুরস্ক। কানাডার ভ্যানকুভারের বিখ্যাত ‘বিসি প্লেস’ স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গ্রুপে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র এবং শক্তিশালী প্যারাগুয়ের মতো দল থাকায়, নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করার জন্য এই ম্যাচে পূর্ণ তিন পয়েন্ট আদায় করতে মরিয়া উভয় দলই।

বিশ্বকাপে এই দুই দলের মধ্যে এটিই প্রথম সাক্ষাৎ। তবে, অস্ট্রেলিয়া (সকারুস) কোচ টনি পোপোভিচের অধীনে তাদের ঐতিহ্যবাহী সুসংগঠিত ও শারীরিক ফুটবল শৈলী প্রদর্শন করে চলেছে। দলের মূল শক্তি তাদের শক্তিশালী রক্ষণভাগ। অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ম্যাথিউ রায়ান এবং দীর্ঘদেহী সেন্টার-ব্যাক হ্যারি সাউটার যেকোনো আক্রমণ প্রতিহত করতে প্রস্তুত। মাঝমাঠে জ্যাকসন আরভিন এবং আক্রমণভাগে ম্যাথিউ লেকির অভিজ্ঞতা দলের তিন লাইনেই ভারসাম্য বজায় রেখেছে। তবে, অস্ট্রেলিয়ার মূল চিন্তার কারণ তাদের আক্রমণভাগ, বিশেষ করে প্রতিপক্ষের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে তাদের কার্যকারিতা কিছুটা কম।

অন্যদিকে, ২৪ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর বিশ্বকাপে ফিরেছে তুরস্ক (ক্রিসেন্ট-স্টার্স)। কোচ ভিনসেঞ্জো মন্টেলার অধীনে দলটি বর্তমানে ইউরোপের অন্যতম নজরকাড়া ফুটবল খেলছে। টুর্নামেন্টের আগে ধারাবাহিকভাবে অপরাজিত থাকায় তাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। তুরস্ক মূলত বল নিয়ন্ত্রণ এবং প্রতিপক্ষের অর্ধে দ্রুত চাপ প্রয়োগ করে খেলতে পছন্দ করে। দলের প্রধান চালিকাশক্তি একঝাঁক প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়। আরদা গুলার, কেনান ইলদিজ, কেরেম আকতুরকোগলু এবং অভিজ্ঞ অধিনায়ক হাকান কালহানোগলুর ব্যক্তিগত দক্ষতা ও সৃজনশীলতা যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।

কাগজে-কলমে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত মান এবং আক্রমণভাগের বৈচিত্র্যের দিক থেকে ইউরোপীয় দল তুরস্ককে কিছুটা এগিয়ে রাখা হচ্ছে। তবে, অস্ট্রেলিয়ার অদম্য লড়াইয়ের মানসিকতা এবং অটুট রক্ষণভাগ ভাঙা তুরস্কের তরুণ স্ট্রাইকারদের জন্য বড় পরীক্ষা হবে। মন্টেলার আক্রমণভাগের তারকারা যদি মাঠে জ্বলে উঠতে পারেন, তবে তুরস্কের জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল।