পশ্চিমবঙ্গের রাজনীতিতে এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হলো কলকাতার ব্রিগেড প্যারেড গ্রাউন্ড। রাজ্যের প্রথম বিজেপি সরকারের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ৯৮ বছর বয়সী প্রবীণ নেতা মাখনলাল সরকারকে সংবর্ধনা জানিয়ে এবং তাঁর আশীর্বাদ গ্রহণ করে এক নজির স্থাপন করেছেন।

মাখনলাল সরকার পশ্চিমবঙ্গে বিজেপির প্রাথমিক পর্যায়ের অন্যতম তৃণমূল স্তরের সংগঠক হিসেবে পরিচিত। দেশভাগের পরবর্তী সময় থেকেই তিনি জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। ১৯৫২ সালে শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে কাশ্মীরে ভারতীয় জাতীয় পতাকা উত্তোলনের আন্দোলনে অংশ নিয়ে তিনি গ্রেফতার হয়েছিলেন।

১৯৮০ সালে বিজেপি গঠিত হওয়ার পর মাখনলাল সরকার পশ্চিম দিনাজপুর, জলপাইগুড়ি ও দার্জিলিং জেলার সাংগঠনিক সমন্বয়কের দায়িত্ব পালন করেন। মাত্র এক বছরের মধ্যে তিনি উত্তরবঙ্গে প্রায় ১০ হাজার সদস্য সংগ্রহ করে দলের সাংগঠনিক ভিত্তি মজবুত করেন। ১৯৮১ সাল থেকে টানা সাত বছর তিনি জেলা সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন, যা সে সময়ের সাংগঠনিক নিয়মে একটি ব্যতিক্রমী দৃষ্টান্ত ছিল।

শনিবারের এই অনুষ্ঠানে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী, বিভিন্ন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী এবং হাজার হাজার নেতা-কর্মীর উপস্থিতিতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এই বর্ষীয়ান নেতাকে যে সম্মান প্রদর্শন করেন, তা এক আবেগঘন পরিবেশের সৃষ্টি করে। এই সম্মান প্রদর্শনের মাধ্যমেই শুভেন্দু অধিকারী নেতৃত্বাধীন নতুন মন্ত্রিসভার আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়।