মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্র, ইসরাইল ও ইরানের মধ্যে চলমান সংঘাতের তীব্রতা অঞ্চলজুড়ে শিশুদের জন্য এক ‘ভয়াবহ পরিস্থিতি’ তৈরি করেছে বলে জানিয়েছে জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া সহিংসতায় এখন পর্যন্ত ১,১০০-এর বেশি শিশু নিহত বা আহত হয়েছে বলে সংস্থাটি তাদের এক বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে।

ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী, এই সময়ে কেবল ইরানেই প্রায় ২০০ শিশু নিহত হয়েছে। এছাড়া লেবাননে ৯১ জন, ইসরাইলে ৪ জন এবং কুয়েতে ১ জন শিশুর প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। সংস্থাটি সতর্ক করে জানিয়েছে যে, সংঘাত আরও তীব্র ও বিস্তৃত হলে হতাহত শিশুর সংখ্যা উদ্বেগজনক হারে আরও বাড়তে পারে।

ইউনিসেফ আরও জানায়, চলমান সংকটের কারণে লাখ লাখ শিশু স্কুলে যেতে পারছে না। অবিরাম বোমাবর্ষণ এবং সংঘাতের ফলে শত শত হাজার মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে, যার মধ্যে বিপুল সংখ্যক শিশু রয়েছে।

বিবৃতিতে ইউনিসেফ দৃঢ়ভাবে বলেছে, ‘শিশুদের হত্যা বা পঙ্গু করে দেওয়ার কোনো ন্যায্যতা নেই। একইভাবে শিশুদের জন্য প্রয়োজনীয় সেবা ধ্বংস বা বাধাগ্রস্ত করারও কোনো গ্রহণযোগ্য কারণ থাকতে পারে না।’ সংস্থাটি আরও উল্লেখ করেছে, মধ্যপ্রাচ্যের প্রায় ২০ কোটি শিশু এখন বিশ্ব সম্প্রদায়ের দ্রুত এবং কার্যকর পদক্ষেপের দিকে তাকিয়ে আছে।