বাংলাদেশের উন্নয়ন অগ্রযাত্রার মূল চালিকাশক্তি হলো এর বিশাল তরুণ ও কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী। এই অমিত সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে দেশকে একটি আধুনিক জ্ঞানভিত্তিক অর্থনীতিতে রূপান্তরিত করার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে উন্মোচিত। দেশের প্রতিটি তরুণকে দক্ষ জনশক্তিতে পরিণত করাই এই রূপান্তরের চাবিকাঠি, যা তাদের দেশ ও বিদেশে কর্মসংস্থানের মাধ্যমে জাতীয় উন্নয়নে অবদান রাখতে সক্ষম করবে। শ্রমনির্ভর বর্তমান অর্থনীতিকে জ্ঞানভিত্তিক অর্থনীতিতে উত্তরণের জন্য তরুণদের যথাযথভাবে প্রশিক্ষিত ও কর্মক্ষম করে তোলার উপর সর্বোচ্চ গুরুত্ব আরোপ করা অপরিহার্য।

নির্বাচনী প্রচারণার আবহে নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের মূল্যবৃদ্ধি, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি, চাঁদাবাজি, দুর্নীতি, মাদকাসক্তি, এবং স্বাস্থ্য ও শিক্ষায় সীমিত প্রবেশাধিকারের মতো জরুরি সমস্যাগুলো জনগণের উদ্বেগের কেন্দ্রে রয়েছে। বিভিন্ন রাজনৈতিক দল শান্তি, সমৃদ্ধি, সমতা ও ন্যায়বিচারভিত্তিক উন্নত বাংলাদেশ গড়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে।

শিক্ষার প্রসারে, বিশেষত নারীশিক্ষা এবং প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষার উপর প্রায় সব প্রধান রাজনৈতিক দলই জোর দিয়েছে। তবে, কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষা, উচ্চশিক্ষা, গবেষণা ও উদ্ভাবনের ক্ষেত্রে তাদের গুরুত্বারোপে কিছুটা ভিন্নতা লক্ষ্য করা যায়। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এবং বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী (বিজেআই) নেতৃত্বাধীন নির্বাচনি জোটগুলো তাদের ইশতেহার ও দলীয় নথিতে যুবসমাজের জন্য কারিগরি শিক্ষা ও প্রশিক্ষণের প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেছে।

বিএনপি নিম্ন ও মধ্যম স্তরে চাহিদাভিত্তিক শিক্ষা এবং উচ্চস্তরে জ্ঞানভিত্তিক শিক্ষা চালুর কথা বলেছে। তারা শিক্ষা খাতে জিডিপির পাঁচ শতাংশ ব্যয় করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এছাড়াও, শিক্ষা, শিল্প, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও উৎপাদন খাতে গবেষণা ও উন্নয়নের (R&D) অগ্রাধিকারের কথাও তারা উল্লেখ করেছে। বাস্তব জ্ঞানসম্পন্ন দক্ষ কর্মশক্তি গড়ে তুলতে প্রযুক্তি ও প্রশিক্ষণসহ সংশ্লিষ্ট সকল খাতকে শিক্ষার অন্তর্ভুক্ত করার প্রতিশ্রুতিও তাদের ইশতেহারে স্থান পেয়েছে।

অন্যদিকে, জামায়াতে ইসলামী আধুনিক বৈশ্বিক চাহিদার সাথে সামঞ্জস্য রেখে শিক্ষাব্যবস্থার সংস্কার এবং পর্যায়ক্রমে বিনামূল্যে শিক্ষা নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। তারা প্রযুক্তিনির্ভর আধুনিক ও স্মার্ট সমাজ গঠনের কথাও বলেছে। যদিও তাদের বিস্তারিত পরিকল্পনা এখনো অস্পষ্ট, তবে তাদের লক্ষ্য অর্জনে গবেষণা ও উন্নয়ন যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে, তা অনুমেয়।

উভয় প্রধান রাজনৈতিক দল ও জোটের মূল বার্তা হলো—দেশে ও বিদেশে কর্মসংস্থানের জন্য প্রস্তুত দক্ষ জনশক্তি তৈরি করে একটি জ্ঞানভিত্তিক সমাজ গঠন করা। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য বাংলাদেশকে গবেষণা ও মানবসম্পদ উন্নয়নে ব্যাপক বিনিয়োগ করতে হবে। বিশ্ব গবেষণায় প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হলে উচ্চশিক্ষা খাত এবং বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিভিত্তিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে প্রচলিত শিক্ষা ব্যবস্থা থেকে বেরিয়ে এসে গুরুত্বপূর্ণ সংস্কার সাধন করতে হবে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, জাতীয় অগ্রাধিকারভিত্তিক গবেষণার নেতৃত্ব ও সমন্বয়ের জন্য বাংলাদেশে এখনো কোনো শক্তিশালী সরকারি গবেষণা সংস্থা গড়ে ওঠেনি।

গবেষণা ও উদ্ভাবনের জন্য কাঠামোগত ও কৌশলগত উদ্যোগ:

যেকোনো দেশের অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়নের জন্য গবেষণা ও উদ্ভাবন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা এবং অর্থনীতির চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলায় নতুন চিন্তা ও বাস্তবভিত্তিক উদ্যোগ প্রয়োজন। এই প্রেক্ষাপটে, বাংলাদেশের গবেষণা কার্যক্রমের সমন্বয়, উন্নয়ন ও পরিচালনার জন্য সরকারকে একটি ‘বাংলাদেশ ন্যাশনাল রিসার্চ কাউন্সিল (BNRC)’ গঠন করা উচিত। এটি হবে জাতীয় পর্যায়ের সর্বোচ্চ গবেষণা সংস্থা, যা ব্যক্তি ও প্রাতিষ্ঠানিক গবেষণা তদারকি করবে, আর্থিক অনুদান প্রদান করবে, গবেষক তৈরি করবে এবং বহুমুখী গবেষণা ও উদ্ভাবনকে উৎসাহিত করবে।

এই সংস্থাটি আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন একটি জাতীয় গবেষণা ছাতা প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করবে এবং বৈশ্বিক প্রতিযোগিতামূলক গবেষণা উন্নয়নের কেন্দ্রে পরিণত হবে। জাতীয় চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা, নীতি প্রণয়ন, স্বাস্থ্য, পরিবেশ, প্রতিরক্ষা ইত্যাদি অগ্রাধিকার খাতে গবেষণা উন্নয়ন এবং জ্ঞান ও প্রযুক্তি সৃষ্টিতে বিএনআরসি বাংলাদেশকে বিশ্ব দরবারে নেতৃত্ব দিতে সহায়তা করবে। এটি প্রবাসী বাংলাদেশি গবেষক ও বিশেষজ্ঞদের অংশগ্রহণের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক সহযোগিতা বাড়াতে এবং টেকসই উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে সক্ষম হবে।

এই কাউন্সিলের মূল লক্ষ্য হবে আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন একটি প্রতিষ্ঠান হিসেবে গবেষণা, উদ্ভাবন ও জ্ঞান সৃষ্টির সংস্কৃতি গড়ে তোলা। এর কার্যক্রমের মধ্যে থাকবে: বিশ্ববিদ্যালয়, শিল্প ও সরকারের মধ্যে সহযোগিতার মাধ্যমে মানসম্পন্ন গবেষণা পরিচালনা; অগ্রাধিকারভিত্তিক গবেষণায় অর্থায়ন ও প্রশিক্ষণ; আন্তর্জাতিক ও প্রবাসী গবেষকদের সাথে যৌথ কাজ; এবং বৈশ্বিক পর্যায়ে বাংলাদেশের অবদান নিশ্চিত করা।

আমাদের উচিত শিক্ষা খাতে সচেতনভাবে ও বুদ্ধিমত্তার সাথে বিনিয়োগ করা, যাতে মানবিক গুণসম্পন্ন দক্ষ গ্র্যাজুয়েট তৈরি হয়। তরুণদের বিশ্বমানের দক্ষ কর্মীতে পরিণত করতে কারিগরি ও বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ বৃদ্ধি করতে হবে এবং গবেষণা ও উদ্ভাবনের সক্ষমতা গড়ে তুলতে হবে। সীমিত সম্পদের সর্বোত্তম ব্যবহারের জন্য আমাদের উদ্যমী তরুণদের ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ করতে হবে। সরকারকে মানুষের উপযুক্ত শিক্ষা ও দক্ষতার মাধ্যমে তাদের অর্থনৈতিক শক্তিতে রূপান্তর করতে হবে।

দেশে ও বিদেশে তরুণদের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করতে পারলে বাংলাদেশের অর্থনীতি দ্রুত বিকশিত হবে। এজন্য প্রয়োজন সৎ ও জবাবদিহিতামূলক নেতৃত্ব, দুর্নীতিমুক্ত প্রশাসন এবং মূল্যবোধভিত্তিক শিক্ষা। বাংলাদেশে গবেষণা ও উদ্ভাবনের সংস্কৃতিতে কার্যকর পরিবর্তন আনতে রাজনৈতিক সদিচ্ছা, পর্যাপ্ত অর্থায়ন এবং দক্ষ নেতৃত্ব অপরিহার্য। উচ্চশিক্ষা ও গবেষণা খাতের নেতৃত্বকে অবশ্যই আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ও অভিজ্ঞ হতে হবে।