টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দাপুটে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে কিছুটা হোঁচট খাওয়ার পর নতুন করে নিজেদের মেলে ধরেছে তারা। কলম্বোর ধীরগতির উইকেটে মাত্র ১৪৬ রানের পুঁজি নিয়েও স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে ৫১ রানে পরাজিত করে হ্যারি ব্রুকের দল। এই ফরম্যাটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এটি ইংল্যান্ডের টানা দ্বাদশ জয়।

টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে শুরুতেই ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলে শ্রীলঙ্কা। পরিচিত কন্ডিশনের সুবিধা নিয়ে পাওয়ার প্লেতেই তারা তুলে নেয় ইংল্যান্ডের দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। জস বাটলার রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে এলবিডব্লিউ হন, এরপর জ্যাকব বেথেল প্রথম বলেই সাজঘরে ফেরেন। রানআউটের শিকার হয়ে বিদায় নেন টম ব্যান্টন।

এমন বিপর্যয়ের মুখেও একাই লড়াই চালিয়ে যান ওপেনার ফিল সল্ট। ৩৬ বলে অর্ধশতক পূর্ণ করে তিনি শেষ পর্যন্ত ৬২ রান করেন। শেষদিকে উইল জ্যাকসের ১৪ বলে ২১ রানের ছোট কিন্তু কার্যকর ইনিংস দলকে লড়াই করার মতো একটি স্কোর এনে দিতে সাহায্য করে। শ্রীলঙ্কার হয়ে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন দুনিত ভেল্লালাগে, যিনি ২৬ রান খরচ করে তিনটি উইকেট দখল করেন।

১৪৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইন-আপ ভেঙে পড়ে। দ্বিতীয় ওভারেই ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক অফ স্পিনার উইল জ্যাকসকে আক্রমণে আনেন এবং তিনি তার সদ্ব্যবহার করেন। মাত্র ২২ রান খরচ করে তিনটি উইকেট নিয়ে জ্যাকস লঙ্কানদের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন।

পাওয়ার প্লের মধ্যেই ৩৪ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়ে কার্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় স্বাগতিকরা। শেষদিকে অধিনায়ক দাসুন শানাকা ৩০ রানের একটি লড়াকু ইনিংস খেললেও, অন্য প্রান্ত থেকে তেমন কোনো সহযোগিতা না পাওয়ায় ১৬.৪ ওভারে মাত্র ৯৫ রানেই অলআউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন তিন উইকেট শিকারী উইল জ্যাকস।

—