উৎসবমুখর পরিবেশে শুরু হওয়া ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রথম সাড়ে চার ঘণ্টায় ৩২ দশমিক ৮৮ শতাংশ ভোট সংগৃহীত হয়েছে। বৃহস্পতিবার দুপুরে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব আখতার আহমেদ এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

ইসি সচিব জানান, সকাল সাড়ে ৭টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে বিরতিহীনভাবে চলছে। সারা দেশে মোট ৪২ হাজার ৬৫১টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে দুপুর ১২টা পর্যন্ত ৩২ হাজার ৭৮৯টি কেন্দ্রের তথ্য কমিশনের হাতে এসে পৌঁছেছে। সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে দেখা গেছে, শুরুর সাড়ে চার ঘণ্টায় ৩২ দশমিক ৮৮ শতাংশ ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। দেশের বিভিন্ন স্থানে বিচ্ছিন্ন কিছু ঘটনার খবর পাওয়া গেলেও এখন পর্যন্ত কোনো কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ স্থগিত করার প্রয়োজন পড়েনি বলে জানান তিনি।

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, এবারের নির্বাচনে মোট ভোটার সংখ্যা ১২ কোটি ৭৭ লাখ ১১ হাজার ৭৯৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬ কোটি ৪৮ লাখ ২৫ হাজার ৩৬১ জন এবং নারী ভোটার ৬ কোটি ২৮ লাখ Millet ৮৫ হাজার ২০০ জন। এ ছাড়া হিজড়া ভোটার রয়েছেন ১ হাজার ২৩২ জন। দেশের ২৯৯টি সংসদীয় আসনে মোট ২ হাজার ২৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে একজন প্রার্থীর মৃত্যুর কারণে শেরপুর-৩ আসনের ভোটগ্রহণ স্থগিত রাখা হয়েছে।

রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট বিবেচনায় এবারের নির্বাচন অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। বর্তমানে কার্যক্রম নিষিদ্ধ থাকা আওয়ামী লীগ ব্যতীত বিএনপি, জামায়াতে ইসলামী, জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি), ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ ও জাতীয় পার্টিসহ মোট ৫০টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দল এই নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে ১ হাজার ৭৫৫ জন এবং স্বতন্ত্র হিসেবে ২৭৩ জন প্রার্থী নির্বাচনী লড়াইয়ে রয়েছেন। এর মধ্যে নারী প্রার্থীর সংখ্যা ৮৩ জন, যাদের মধ্যে ২০ জন স্বতন্ত্র হিসেবে লড়ছেন।

নির্বাচনী নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে সারা দেশে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ৯ লাখেরও বেশি সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। এ ছাড়া নির্বাচনী অপরাধ দমনে মাঠে কাজ করছেন ১ হাজার ৫১ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট। আধুনিক প্রযুক্তির অংশ হিসেবে পুরো নির্বাচন প্রক্রিয়ায় নজরদারি করতে নির্বাচন কমিশন প্রায় এক হাজার ড্রোন ব্যবহার করছে।

বিশেষ উল্লেখ্য যে, এবারের নির্বাচনে প্রায় ৪ কোটি তরুণ ভোটার প্রথমবারের মতো তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাচ্ছেন। পাশাপাশি প্রবাসী বাংলাদেশি, নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা এবং কারাবন্দিদের জন্য প্রথমবারের মতো পোস্টাল ব্যালটে ভোটদানের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। দীর্ঘ সময় পর একটি অংশগ্রহণমূলক ও শঙ্কামুক্ত পরিবেশে ভোট দিতে পেরে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা লক্ষ্য করা গেছে। গত ১১ ডিসেম্বর তফসিল ঘোষণার মাধ্যমে শুরু হওয়া এই নির্বাচনী মহাযজ্ঞের চূড়ান্ত ফলাফল জানতে এখন দেশজুড়ে অপেক্ষা।