ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে কেন্দ্র করে টানা ছুটিতে নাড়ির টানে বাড়ি ফিরতে শুরু করেছে সাধারণ মানুষ। মঙ্গলবার সকাল থেকেই রাজধানীর গাবতলী, সায়েদাবাদ, মহাখালী বাস টার্মিনাল ও কমলাপুর রেল স্টেশনে ঘরমুখো যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। তবে ভোটের এই উৎসবের আমেজে বিষাদ হয়ে দাঁড়িয়েছে মহাসড়কের তীব্র যানজট এবং পরিবহন শ্রমিকদের আদায় করা কয়েকগুণ বাড়তি ভাড়া। নাজেহাল অবস্থায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করে গন্তব্যে রওনা হতে হচ্ছে সাধারণ মানুষকে।

মঙ্গলবার সকাল থেকেই ঢাকার প্রধান প্রবেশপথ ও টার্মিনালগুলোতে মানুষের ঢল নামে। বিশেষ করে ঢাকা-ময়মনসিংহ ও ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কে যানবাহনের ধীরগতি ও দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। আব্দুল্লাহপুর থেকে গাজীপুর চৌরাস্তা এবং কালিয়াকৈরের চন্দ্রা ত্রিমোড় এলাকায় যানবাহনের দীর্ঘ সারি দেখা গেছে। যাত্রীচাপের সুযোগ নিয়ে আন্তঃজেলা বাসগুলোতে অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। অনেক যাত্রী অভিযোগ করেছেন, স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে দ্বিগুণ বা তিনগুণ বেশি ভাড়া দিয়ে তাদের টিকিট কাটতে হচ্ছে। ঢাকা থেকে ময়মনসিংহগামী সাধারণ ২৫০ টাকার ভাড়া ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা পর্যন্ত রাখা হচ্ছে বলে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন যাত্রীরা। বাসে জায়গা না পেয়ে অনেক নিম্নআয়ের মানুষকে ঝুঁকি নিয়ে ট্রাকেও যাতায়াত করতে দেখা গেছে।

ভোটের এই আবহে রাজধানীসহ বড় শহরগুলো ছাড়ার এই দৃশ্য অনেকটা পবিত্র ঈদের আমেজকে মনে করিয়ে দিচ্ছে। বেসরকারি চাকরিজীবীরা পরিবার-পরিজন নিয়ে ঢাকা ছাড়ছেন মূলত ভোটাধিকার প্রয়োগ ও স্বজনদের সঙ্গে সময় কাটানোর উদ্দেশ্যে। কমলাপুর রেল স্টেশনেও টিকিটের জন্য দীর্ঘ সারি দেখা গেছে, যেখানে ট্রেনের সিডিউল বিপর্যয়ে যাত্রীদের ভোগান্তি আরও বেড়েছে।

উল্লেখ্য, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি (বৃহস্পতিবার) ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এ উপলক্ষে ১১ ও ১২ ফেব্রুয়ারি সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। এর পরদিন শুক্রবার সাপ্তাহিক ছুটি থাকায় টানা তিন দিনের ছুটি পাচ্ছেন সরকারি-বেসরকারি কর্মজীবীরা। তবে শিল্পাঞ্চলের শ্রমিকদের জন্য ১০ ফেব্রুয়ারি থেকেই ছুটি শুরু হওয়ায় মঙ্গলবার সকাল থেকেই মহাসড়কগুলোতে যানবাহনের বাড়তি চাপ তৈরি হয়েছে।

গাজীপুরের চন্দ্রা ও কালিয়াকৈর এলাকায় সরেজমিনে দেখা গেছে, বাস, ট্রাক, ব্যক্তিগত গাড়ি ও মোটরসাইকেলের দীর্ঘ জটলায় স্থবির হয়ে পড়েছে মহাসড়ক। যাত্রী ও চালকদের ভাষ্যমতে, অতিরিক্ত যানবাহনের চাপ এবং যত্রতত্র যাত্রী ওঠানামার কারণে এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। প্রশাসন যানজট নিরসনে কাজ করলেও মানুষের অত্যধিক চাপের কারণে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খেতে হচ্ছে। সব মিলিয়ে ভোটের ছুটিতে বাড়ি ফেরার আনন্দ আর পথের ভোগান্তি এখন সমার্থক হয়ে দাঁড়িয়েছে সাধারণ মানুষের কাছে।