সুস্থ ও স্বাভাবিক জীবনযাপনের জন্য পর্যাপ্ত ঘুম অপরিহার্য। তবে আধুনিক ব্যস্ততার মাঝে অনেকেই পর্যাপ্ত ঘুমের অভাবে ভুগছেন, যা মস্তিষ্কের ওপর মারাত্মক নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় উঠে এসেছে উদ্বেগজনক তথ্য—কম ঘুম মানুষের মস্তিষ্কের বিভিন্ন কোষকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে এবং এর সামগ্রিক কার্যক্ষমতা কমিয়ে দিচ্ছে।

ইতালির ইউনিভার্সিটি অফ ক্যামেরিনোর গবেষকদের নেতৃত্বে পরিচালিত এই গবেষণায় দেখা গেছে, পর্যাপ্ত সময় না ঘুমালে মানুষের মস্তিষ্কের নিউরন বা স্নায়ুকোষকে সুরক্ষিত রাখতে যে চর্বিযুক্ত আবরণ (মাইলিন) থাকে, তা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এর ফলে মস্তিষ্কের কাজের সক্ষমতা বা মানসিক প্রক্রিয়া মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়।

গবেষণা দলটি বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত করেছে যে, এই ক্ষতির মূল কারণ হলো ‘অলিগোডেন্ড্রোসাইট’ নামক এক ধরনের কোষের রাসায়নিক ভারসাম্যহীনতা। এই কোষগুলো দেহের কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে, যা ‘মাইলিন’ নামক প্রতিরক্ষামূলক আবরণ তৈরিতে অপরিহার্য। ঘুমের অভাবে অলিগোডেন্ড্রোসাইট কোষের কার্যকারিতা ব্যাহত হওয়ায় মাইলিনের স্থায়িত্ব নষ্ট হয়, যার সরাসরি প্রভাব পড়ে স্নায়বিক সংকেত পরিবহনে।

গবেষণাটি আরও নিশ্চিত করেছে যে, মাইলিনের স্থায়িত্ব নষ্ট হওয়া, স্নায়বিক সংকেত ধীর হয়ে যাওয়া এবং আচরণগত ত্রুটির মধ্যে সরাসরি যোগসূত্র রয়েছে। গবেষকরা জানিয়েছেন, অতিরিক্ত ঘুমের অভাব ‘মাইক্রোগ্লিয়া’ কোষকে সক্রিয় করে তোলে এবং তাদের ফ্যাগোসাইটিক (কোষের বর্জ্য অপসারণ) কাজে উদ্দীপনা যোগায়, যদিও তাৎক্ষণিকভাবে নিউরোইনফ্ল্যামেশনের কোনো বড় লক্ষণ দেখা যায় না। এর থেকে বোঝা যায়, দীর্ঘ সময়ের জন্য ঘুমের অভাব মাইক্রোগ্লিয়াকে প্রভাবিত করে এবং মস্তিষ্ককে অন্যান্য সমস্যার প্রতি আরও সংবেদনশীল করে তোলে। এই গবেষণা মস্তিষ্কের সুস্বাস্থ্য রক্ষায় পরিমিত ঘুমের গুরুত্ব আরও একবার প্রমাণ করলো।