দীর্ঘ ২১ বছর ধরে চলে আসা ‘অধিকার ভাতা’ বন্ধের প্রতিবাদে বেনাপোল স্থলবন্দরে মানববন্ধন ও কর্মবিরতি পালন করেছেন বন্দর কর্মচারীরা। মঙ্গলবার (২৪ সেপ্টেম্বর) সকালে আয়োজিত এই কর্মসূচির কারণে দেশের বৃহত্তম এই স্থলবন্দরে এক ঘণ্টা আমদানি-রফতানি বাণিজ্যসহ পণ্য খালাস কার্যক্রম সম্পূর্ণ বন্ধ থাকে। এতে বন্দর এলাকায় তীব্র পণ্যজট সৃষ্টির পাশাপাশি ব্যবসায়ীরা চরম ভোগান্তিতে পড়েন।

বন্দর সূত্রে জানা গেছে, ‘স্থলবন্দর দাবি আদায় পরিষদ’-এর ব্যানারে মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ৯টা থেকে সাড়ে ১০টা পর্যন্ত বন্দরের কার্গো ভেহিকেল টার্মিনালের সামনে এই মানববন্ধন কর্মসূচি পালিত হয়। এতে বন্দরের বিভিন্ন পর্যায়ের দেড় শতাধিক কর্মচারী স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশ নেন। এ সময় তারা তাদের ন্যায্য অধিকার পুনর্বহালের দাবিতে বিভিন্ন স্লোগান দেন।

আন্দোলনরত কর্মচারীরা জানান, নির্ধারিত অফিস সময়ের অতিরিক্ত দায়িত্ব পালনের পারিশ্রমিক হিসেবে গত ২১ বছর ধরে তারা ‘অধিকার ভাতা’ পেয়ে আসছিলেন। তবে কোনো ধরনের পূর্ব ঘোষণা বা নোটিশ ছাড়াই গত দুই মাস ধরে এই ভাতা প্রদান বন্ধ করে দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। আকস্মিক এই সিদ্ধান্তে কর্মচারীরা আর্থিক ও মানসিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন বলে দাবি করেন তারা।

এদিকে, মাত্র এক ঘণ্টার এই কর্মবিরতিতেই বেনাপোল বন্দরের কার্যক্রমে স্থবিরতা নেমে আসে। ভারত থেকে আসা ও বাংলাদেশ থেকে ছেড়ে যাওয়া শত শত পণ্যবাহী ট্রাকের দীর্ঘ সারি তৈরি হয় বন্দরের প্রবেশপথে। ফলে সাধারণ ব্যবসায়ী ও সিঅ্যান্ডএফ এজেন্টরা বিপাকে পড়েন।

মানববন্ধনে বক্তব্য রাখেন বন্দর ওয়্যারহাউস ইন্সপেক্টর শাহাদত হোসেন, হাফিজুর রহমান ও নাহিদ পারভেজসহ সংগঠনের অন্যান্য নেতৃবৃন্দ। বক্তারা বলেন, কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের এই ন্যায্য পাওনা বন্ধ করা কোনোভাবেই কাম্য নয়। অনতিবিলম্বে এই ভাতা পুনরায় চালু করা না হলে সাধারণ কর্মচারীদের স্বার্থ রক্ষায় ভবিষ্যতে আরও কঠোর আন্দোলনের ডাক দেওয়া হবে বলে হুঁশিয়ারি দেন তারা।