ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে আজ রাতে মাঠে নামছে মহাদেশটির শীর্ষ সারির ক্লাবগুলো। একই রাতে ফুটবলপ্রেমীরা উপভোগ করবেন রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল, পিএসজি ও ইন্টার মিলানের মতো শক্তিশালী দলগুলোর রোমাঞ্চকর লড়াই। তবে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই ইনজুরি আর নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়ে দল গঠনের কঠিন চ্যালেঞ্জে রয়েছে বড় ক্লাবগুলো।

আজ রাত ১১টা ৪৫ মিনিটে ম্যানচেস্টার সিটি মুখোমুখি হবে বোদোর। এরপর বুধবার দিবাগত রাত ২টায় একযোগে শুরু হবে আরও বেশ কয়েকটি হাইভোল্টেজ ম্যাচ। যেখানে স্পোর্টিং সিপির মুখোমুখি হবে পিএসজি, ইন্টার মিলানের বিপক্ষে লড়বে আর্সেনাল এবং রিয়াল মাদ্রিদ লড়বে মোনাকোর বিপক্ষে। এছাড়া টটেনহ্যাম-বরুশিয়া ডর্টমুন্ড, ভিয়ারিয়াল-আয়াক্স, কোপেনহেগেন-নাপোলি এবং অলিম্পিয়াকোস-বায়ার লেভারকুজেনের মধ্যকার ম্যাচগুলো ঘিরেও বাড়ছে উত্তেজনা।

স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের জন্য আজকের ম্যাচটি ঘুরে দাঁড়ানোর বড় সুযোগ। নতুন কোচ আলভারো আরবেলোয়ার অধীনে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টায় আছে লস ব্লাঙ্কোসরা। আরবেলোয়ার অভিষেক ম্যাচে কোপা দেল রেতে দ্বিতীয় স্তরের দল আলবাসেতের কাছে হারলেও, পরের ম্যাচে লেভান্তের বিপক্ষে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে দলটি। তবে রিয়ালের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ইনজুরি নিয়ে। দলের রক্ষণ ও আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসা রুডিগার, মিলিতাও, মেন্ডি ও রদ্রিগো চোটের কারণে থাকছেন মাঠের বাইরে। নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারবেন না আলভারো কারেরাস এবং ব্রাহিম দিয়াজের খেলা নিয়েও রয়েছে অনিশ্চয়তা।

অন্যদিকে, রিয়ালের প্রতিপক্ষ মোনাকোও খুব একটা স্বস্তিতে নেই। দলটির কোচ পোকোনিওলি বর্তমানে ব্যাপক চাপের মুখে আছেন। শেষ ১৩ ম্যাচে মাত্র ৫টি জয় পাওয়া মোনাকো রিয়ালের বিপক্ষে অঘটন ঘটিয়ে ছন্দে ফিরতে মরিয়া।

ফরাসি চ্যাম্পিয়ন পিএসজির শিবিরে ফিরছে স্বস্তি। নেশন্স কাপ শেষ করে আশরাফ হাকিমি ও সেনসেশনাল ফুটবলার এমবাপ্পে দলে ফেরায় লুইস এনরিকের আক্রমণভাগ শক্তিশালী হয়েছে। তবে রক্ষণভাগে বড় ধাক্কা হয়ে এসেছে লুকাস হার্নান্দেজের নিষেধাজ্ঞা। পাশাপাশি একাধিক খেলোয়াড়ের ছোটখাটো চোট থাকায় পূর্ণ শক্তির একাদশ মাঠে নামানো নিয়ে কিছুটা সংশয় রয়েই গেছে।

চাপে আছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিও। আক্রমণভাগে ওমর মারমুশ আফ্রিকান নেশনস কাপ শেষে ফিরলেও মিডফিল্ডের প্রাণভোমরা বার্নার্দো সিলভাকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের। নিষেধাজ্ঞার কারণে এই পর্তুগিজ তারকা থাকতে পারছেন না স্কোয়াডে। এছাড়া রক্ষণভাগের মূল স্তম্ভ রুবেন দিয়াস, জন স্টোনস ও যস্কো গভার্দিওলের চোট সিটিজেনদের জন্য বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নতুন কোচের কৌশল, ইনজুরি সমস্যা এবং নিষেধাজ্ঞার বেড়াজাল পেরিয়ে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলো কতটা সফল হতে পারে, তা দেখতেই এখন মুখিয়ে আছে বিশ্ব ফুটবল। রিয়ালের নতুন অধ্যায় আরবেলোয়ার অধীনে কতটা স্থিতিশীল হয় কিংবা ম্যানসিটি ও পিএসজি তাদের সংকট কাটিয়ে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে পারে কি না—সেটাই এখন দেখার বিষয়।