ভেনেজুয়েলায় প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে তুলে আনার লক্ষ্যে পরিচালিত যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক অভিযানে অন্তত ৪০ জন নিহত হয়েছেন। এমনটাই দাবি করেছেন ভেনেজুয়েলার একজন সিনিয়র সরকারি কর্মকর্তা । নিহতদের মধ্যে বেসামরিক নাগরিক ও সেনাসদস্য উভয়ই রয়েছেন। শনিবার (৩ জানুয়ারি)  রাতে প্রকাশিত নিউ ইয়র্ক টাইমস-এর এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে।

ভেনেজুয়েলার একজন সিনিয়র সরকারি কর্মকর্তার নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, এই হামলায় অন্তত ৪০ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে সাধারণ নাগরিক ও নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা রয়েছেন। তবে এখনও নিহতদের পরিচয় বা বিস্তারিত সংখ্যা সরকারিভাবে প্রকাশ করা হয়নি।

নিউ ইয়র্ক টাইমসের সংবাদে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র এই অভিযানে ব্যাপক আকারের বিমান হামলা চালায়। প্রথম ধাপে ভেনেজুয়েলার বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অকার্যকর করার লক্ষ্য নিয়ে অভিযান পরিচালিত হয়, যাতে পরে স্থলবাহিনী নামানো সহজ হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা জানান,  ১৫০ টিরও বেশি মার্কিন সামরিক বিমান ভেনেজুয়েলার বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ধ্বংস করার কাজে অংশ নেয়, যাতে সামরিক হেলিকপ্টারের মাধ্যমে সেনা নামিয়ে প্রেসিডেন্ট মাদুরোর অবস্থানে আক্রমণ চালানো যায়।

নিউ ইয়র্ক টাইমসের সংবাদে আরও বলা হয়েছে, এ অভিযানে কতজন নিহত বা আহত হয়েছেন এবং অভিযানের পূর্ণ পরিসর কী ছিল—সে বিষয়ে এখন পর্যন্ত হোয়াইট হাউজ বা পেন্টাগনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনও বক্তব্য দেওয়া হয়নি। হতাহতের সংখ্যা সম্পর্কেও মার্কিন কর্তৃপক্ষ সরাসরি কোনও নিশ্চিত তথ্য প্রকাশ করেনি।