রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন কুরিল দ্বীপপুঞ্জের ইতুরুপ দ্বীপে সফর করেছেন, যা নিয়ে জাপান তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে। এই দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে রাশিয়া ও জাপানের মধ্যে দীর্ঘদিনের ভূখণ্ডগত বিরোধ বিদ্যমান।

ইতুরুপসহ কুরিল দ্বীপপুঞ্জের কয়েকটি অঞ্চল নিয়ে রাশিয়া ও জাপানের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধ চলছে। এই বিরোধের কারণে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে দুই দেশের মধ্যে কোনো আনুষ্ঠানিক শান্তিচুক্তি স্বাক্ষরিত হয়নি। জাপান এসব দ্বীপকে ‘উত্তরাঞ্চলীয় ভূখণ্ড’ হিসেবে নিজেদের অবিচ্ছেদ্য অংশ বলে দাবি করে, অন্যদিকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে দ্বীপগুলো রাশিয়ার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

পুতিনের সফরের পর জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিৎসু মোতেগি তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে বলেছেন, ইতুরুপসহ উত্তরাঞ্চলীয় ভূখণ্ড ঐতিহাসিক ও আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী জাপানের নিজস্ব ভূখণ্ড। সেখানে পুতিনের সফরের বিরুদ্ধে জাপান কঠোর প্রতিবাদ জানাচ্ছে।

পুতিনের এই সফর এমন সময়ে হলো, যখন একদিন আগে রাশিয়া সুদূর পূর্বাঞ্চলে বড় ধরনের নৌ মহড়া চালিয়েছে। একই সময়ে রাশিয়ার মিত্র উত্তর কোরিয়াও কোরীয় উপদ্বীপের পূর্বদিকে একটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করেছে। দীর্ঘদিনের ভূখণ্ড বিরোধের মধ্যে পুতিনের এই সফর রাশিয়া ও জাপানের সম্পর্কের নতুন উত্তেজনা তৈরি করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।