বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন ঝালকাঠির ঐতিহ্যবাহী ভীমরুলীর ভাসমান পেয়ারার বাজার এবং এখানকার পেয়ারা বাগান পরিদর্শন করে গভীর মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন। রবিবার সকালে স্ত্রী মিসেস ডিয়ান ডাওকে সঙ্গে নিয়ে তিনি এই ঐতিহাসিক স্থানটি ঘুরে দেখেন এবং স্থানীয় পেয়ারা চাষি ও বাগানমালিকদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন।

রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টেনসেন স্থানীয় কৃষকদের কাছ থেকে পেয়ারা চাষ, উৎপাদন প্রক্রিয়া এবং বাজারজাতকরণ পদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করেন। পরিদর্শন শেষে তিনি বলেন, ভীমরুলীর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও ঐতিহ্যবাহী ভাসমান পেয়ারার বাজার তাকে বিশেষভাবে আকৃষ্ট করেছে। এখানকার বাজারের প্রাণবন্ত পরিবেশ, কৃষকদের অক্লান্ত পরিশ্রম এবং উৎপাদিত পেয়ারার অসাধারণ গুণগত মান তাকে মুগ্ধ করেছে।

তিনি আরও জানান, যুক্তরাষ্ট্রের উষ্ণ ও ক্রান্তীয় অঞ্চলেও পেয়ারা চাষ হয়, তবে তা মূলত ফ্লোরিডা, হাওয়াই এবং ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু এলাকায় সীমিত পরিসরে হয়ে থাকে। তিনি মনে করেন, বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রসহ আন্তর্জাতিক বাজারে পেয়ারা রপ্তানির উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। এই বিষয়ে তিনি তার দেশের সরকার ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে আলোচনা করবেন বলেও আশ্বাস দেন।

ভীমরুলীর ভাসমান পেয়ারার বাজার বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলের একটি অন্যতম ঐতিহ্যবাহী কৃষিভিত্তিক পর্যটন কেন্দ্র। বর্ষা মৌসুমে খাল-বিল ও জলপথে নৌকায় পেয়ারা কেনাবেচার মনোমুগ্ধকর দৃশ্য দেশ-বিদেশের পর্যটকদের আকর্ষণ করে। রাষ্ট্রদূতের এই পরিদর্শন স্থানীয় পেয়ারা চাষি ও বাগানমালিকদের মধ্যে নতুন করে উৎসাহ সঞ্চার করেছে বলে তারা জানিয়েছেন।