বাংলাদেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় রচনার লক্ষ্যে প্রস্তুতি শুরু করেছে রাজশাহী স্টারস এফসি। দেশের নারী ফুটবল লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা প্রথমবারের মতো এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মর্যাদাপূর্ণ মঞ্চে খেলতে যাচ্ছে। এশিয়ার ক্লাব ফুটবলের এই সর্বোচ্চ আসরে লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করতে কঠোর অনুশীলনে মগ্ন এখন রাজশাহীর মেয়েরা।

মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য টুর্নামেন্টের প্রিলিমিনারি স্টেজে অংশ নেওয়ার লক্ষ্যে শনিবার রাজধানীর বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে প্রথমবার অনুশীলনে নামে দলটি। সকালের বৃষ্টি উপেক্ষা করেই প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে চলে খেলোয়াড়দের শারীরিক ও কৌশলগত প্রস্তুতি। দলের প্রধান কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের চেয়ে দলগত সংহতির ওপর বেশি জোর দিচ্ছেন। প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যেও খেলোয়াড়দের মনোবল ও ফিটনেস নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন তিনি।

দলের অন্যতম প্রধান ভরসা ও জাতীয় দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার শিউলি আজিম জানান, বড় এই আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের সেরাটা দিতে তারা মুখিয়ে আছেন। মালয়েশিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের নারী ফুটবলের সামর্থ্য প্রমাণ করাই তাদের মূল লক্ষ্য। আগামী ১৭ থেকে ২৩ আগস্ট পর্যন্ত অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে গ্রুপ ‘এ’-তে রাজশাহীর প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে ভারতের ইস্টবেঙ্গল, স্বাগতিক সাবাহ এফএ এবং গুয়ামের রোভার্স এফসি।

এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই সফরকে সামনে রেখে নিজেদের ভুলত্রুটি শুধরে নিতে কাজ করছে রাজশাহী স্টারস এফসি। এশিয়ার শক্তিশালী ক্লাবগুলোর বিপক্ষে লড়াই করে দেশের জন্য সাফল্য বয়ে আনতে এবং নারী ফুটবলে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করতে তারা বদ্ধপরিকর। দেশ ছাড়ার আগে আগামী কয়েকদিন নিবিড় অনুশীলনের মাধ্যমে নিজেদের পূর্ণ প্রস্তুত করতে চায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।