বিশ্বকাপ ফাইনালের তিক্ত স্মৃতি পেছনে ফেলে অবশেষে আবারও মাঠে ফিরলেন লিওনেল মেসি। স্পেনের কাছে ফাইনালে হারের ১৩ দিন পর ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে মাঠে নামেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে যদিও জয় পায়নি মিয়ামি, তবু মেসিকে ঘিরে দর্শকদের উচ্ছ্বাস এবং মাঠে নেমেই তৈরি করা মুহূর্ত ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। কলম্বাস ক্রুর সঙ্গে ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র করে মিয়ামির জয় হাতছাড়া হয়।

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) কলাম্বাস ক্রুর বিপক্ষে ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৩তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। নু স্টেডিয়ামে উপস্থিত সমর্থকেরা দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাকে স্বাগত জানান। মাঠে নামার মাত্র তিন মিনিট পরই গোলের সুবর্ণ সুযোগ পান তিনি। লুইস সুয়ারেজের বাড়ানো পাস থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শট নিলেও বল অল্পের জন্য পোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। গোল না হলেও সেই মুহূর্তে পুরো স্টেডিয়াম নিস্তব্ধ হয়ে যায়, এরপরই আফসোসে ডুবে যান সমর্থকেরা।

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য দারুণ ছিল ইন্টার মিয়ামির। প্রথমার্ধেই লুইস সুয়ারেজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে দুই গোলে এগিয়ে যায় তারা। প্রথমে নিজেই গোল করেন উরুগুয়ের তারকা, এরপর নোয়াহ অ্যালেনকে দিয়ে করান দ্বিতীয় গোল। তবে বিরতির আগে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরোর আত্মঘাতী গোলে ম্যাচে ফেরে কলাম্বাস। শেষদিকে ব্রাইস মেন্দেজের ফ্রি-কিক থেকে পাওয়া গোলে ২-২ সমতা ফেরায় সফরকারীরা। ফলে নিশ্চিত জয়ের সুযোগ হাতছাড়া হয় মিয়ামির। বিশ্বকাপের পর বিশ্রামে থাকা মেসির সঙ্গে এদিন শুরুর একাদশে ছিলেন তার আর্জেন্টাইন সতীর্থ রদ্রিগো ডি পলও। ড্রয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষে থাকা ন্যাশভিল এসসির থেকে দুই পয়েন্ট পিছিয়েই থাকল ইন্টার মিয়ামি। এখন তাদের লক্ষ্য লিগস কাপ, যেখানে আগামী বুধবার অ্যাটলেটিকো ডি সান লুইসের বিপক্ষে মাঠে নামবে মেসির দল।