বিশ্বকাপের ফাইনাল শেষে লিওনেল মেসির চোখে জল ছিল। একদিকে ছিল জাতীয় দলের জয়োল্লাস, অন্যদিকে এক কিংবদন্তির নীরব বিদায়। যদিও মেসি নিজে এখনো অবসরের ঘোষণা দেননি, তবে তার সতীর্থদের বক্তব্যে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে তার সম্ভাব্য বিদায়ের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।

আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমে পরিবর্তনের আভাস স্পষ্ট। কোচ লিওনেল স্কালোনি ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন, এবং নিকোলাস ওতামেন্ডি ইতোমধ্যেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন। এবার মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস বলেছেন, ‘অনেকের জন্যই এখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসেছে, তারা জাতীয় দলে থাকবে কি না। কী হবে, সেটা শান্ত মাথায় ভাবতে হবে।’ যদিও পারেদেস মেসির নাম আলাদা করে উচ্চারণ করেননি, তবে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো এই মন্তব্যকে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের ভবিষ্যতের ইঙ্গিত হিসেবেই দেখছে।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে যাত্রা শুরু করা মেসি আজ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। ক্যারিয়ারে তার অর্জনের কমতি নেই। বিশ্বকাপে তার গল্পও অসাধারণ। তিনি ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার এবং রেকর্ড ৩৮টি বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলেছেন। শুধু বিশ্বকাপ নয়, আর্জেন্টিনার জার্সিতেও তার পরিসংখ্যান কিংবদন্তির মতো। জাতীয় দলের হয়ে সর্বাধিক ম্যাচ, সর্বাধিক গোল, সর্বাধিক অ্যাসিস্ট—সবই তার দখলে। তার নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালে ফিনালিসিমা, একই বছর কাতার বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ সালে আরেকটি কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতে। ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছরের অপেক্ষা শেষে বিশ্বকাপ এনে দেওয়ার পর ২০২৬-এ আবারও দল…।