ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি যেন বিশ্বকাপের মঞ্চকে নিজের ব্যক্তিগত ক্যানভাসে পরিণত করেছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত টানা ১০টি ম্যাচে গোল অথবা গোলে সহায়তা (অ্যাসিস্ট) করে তিনি এক অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতার দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। বড় মঞ্চে তাঁর প্রভাব যে এখনো অটুট, সেটিই যেন এই পরিসংখ্যান দিয়ে আবারও প্রমাণ করলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে মেসি তাঁর দলের শিরোপা জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ওই আসরের শেষ ষোলো থেকে ফাইনাল পর্যন্ত প্রতিটি নকআউট ম্যাচেই সরাসরি গোলে অবদান ছিল তাঁর। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একটি গোল করার পর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে এক গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেন। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষেও তিনি এক গোল ও এক অ্যাসিস্ট করে দলকে ফাইনালে তোলেন। আর ফ্রান্সের বিপক্ষে ঐতিহাসিক ফাইনালে দুটি গোলের পাশাপাশি টাইব্রেকারেও সফল হয়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দেন।

চার বছর পর ২০২৬ বিশ্বকাপেও ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা তাঁর সেই ধারাবাহিকতা অক্ষুণ্ন রেখেছেন। গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে তিনি চমক দেখান। এরপর অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল, জর্ডান ও কেপ ভার্দের বিপক্ষে একটি করে গোল এবং মিশরের বিপক্ষে এক গোলের সঙ্গে একটি অ্যাসিস্ট করেন। সম্প্রতি কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নিজে গোল না পেলেও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেডে করা একমাত্র গোলটির অ্যাসিস্ট আসে মেসির কর্নার থেকেই। ওই ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ গোলে জিতে সেমিফাইনালে ওঠে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

টানা ১০টি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল অথবা অ্যাসিস্ট করার এই অর্জন মেসির অনন্য প্রতিভারই পরিচায়ক। সামনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচেও এই দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা ধরে রেখে দলকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য থাকবে এই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের।