বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে নিজ দেশ নরওয়ে বিদায় নিলেও টুর্নামেন্টের বাকি লড়াই নিয়ে নিজের অবস্থানের কথা জানিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। আসন্ন সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের প্রতি নিজের পূর্ণ সমর্থনের কথা ঘোষণা করেছেন এই গোলমেশিন।

এক সংবাদ সম্মেলনে হালান্ড জানান, ম্যানচেস্টার সিটিতে তার অনেক সতীর্থ ইংল্যান্ড দলে খেলছেন, তাই তিনি ব্যক্তিগতভাবে চান তারাই সফল হোক। এছাড়া ইংল্যান্ডের প্রতি তার একটি জন্মগত টানও রয়েছে। ২০০০ সালে ইংল্যান্ডের লিডসে জন্ম নেওয়া হালান্ড শৈশবের একটি বড় সময় সেখানে কাটিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘ছোটবেলায় নরওয়ের জার্সির আগে আমার কাছে ইংল্যান্ডের জার্সি ছিল। দেশটাকে আমি ভালোবাসি এবং তাদের খেলার ধরনও আমার পছন্দ।’

লিওনেল মেসির দারুণ ভক্ত হওয়া সত্ত্বেও সেমিফাইনালে কেন ইংল্যান্ডকে বেছে নিলেন, তা নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে বেশ আলোচনা হচ্ছে। একই সঙ্গে সাবেক সতীর্থ জুড বেলিংহামের ভূয়সী প্রশংসা করে হালান্ড বলেন, বেলিংহামের মতো ফুটবলার থাকা যেকোনো দলের জন্যই ভাগ্যের ব্যাপার। আগামী ১৬ জুলাই হতে যাওয়া হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে হালান্ডের সমর্থন শেষ পর্যন্ত কার মুখে হাসি ফোটায়, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।