বিশ্বকাপ ফুটবলের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে কানাডাকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে প্রথম দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে মরক্কো। হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আফ্রিকান দলটির জয়জয়কার ছিল লক্ষ্যণীয়। কাতার বিশ্বকাপের চমক দেখানো মরক্কো এবারও তাদের দাপুটে পারফরম্যান্স বজায় রেখে শেষ আটে জায়গা করে নিল।

ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসে মরক্কো। খেলার ৫০ মিনিটে মিডফিল্ডার আজ্জেদিন উনাহির চমৎকার গোলে লিড নেয় দলটি। এরপর ৮২ মিনিটে উনাহি নিজের দ্বিতীয় গোল করে কানাডার ম্যাচে ফেরার সব আশা শেষ করে দেন। ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে সুফিয়ান রাহিমির দর্শনীয় ফিনিশিংয়ে ব্যবধান ৩-০ হয়। কানাডা বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনোর দৃঢ়তায় জালের দেখা পায়নি।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বল দখলে মরক্কো কিছুটা এগিয়ে থাকলেও কানাডা ১০টি শট নিয়ে লড়াই করার আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল। তবে ফিনিশিংয়ের অভাব এবং রক্ষণভাগের দুর্বলতায় স্বাগতিক দেশটিকে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হলো। অন্যদিকে, আশরাফ হাকিমি ও ব্রাহিম দিয়াজদের নিয়ে গড়া মরক্কো তাদের ক্লিনিক্যাল পারফরম্যান্সের মাধ্যমে বিশ্বকাপের শিরোপা দৌড়ে নিজেদের শক্ত অবস্থানের জানান দিল।