সরকারি চাকরিতে কোটা পদ্ধতি পুনর্বহালের প্রতিবাদে ২০২৪ সালের ৩ জুলাই সারা দেশ উত্তাল হয়ে ওঠে। ‘বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলন’-এর ব্যানারে শিক্ষার্থীরা রাজপথ ও রেলপথ অবরোধ করলে কার্যত অচল হয়ে পড়ে দেশ। রাজধানী ঢাকার শাহবাগসহ দেশের গুরুত্বপূর্ণ সব মহাসড়কে অবস্থান নেন আন্দোলনকারীরা।

এদিন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের হাজার হাজার শিক্ষার্থী বৃষ্টি উপেক্ষা করে মিছিল নিয়ে শাহবাগে জড়ো হন। প্রায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা শাহবাগ মোড় অবরোধ করে রাখায় রাজধানীর ফার্মগেট, পল্টন ও সায়েন্স ল্যাবসহ আশপাশের এলাকায় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। শিক্ষার্থীরা ২০১৮ সালের পরিপত্র পুনর্বহালসহ চার দফা দাবি আদায়ে স্লোগান দিতে থাকেন।

আন্দোলন চলাকালে বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ে সাধারণ শিক্ষার্থীদের ওপর ছাত্রলীগের নেতাকর্মীরা হামলা চালিয়েছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। অন্যদিকে ময়মনসিংহে বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা রেলপথ অবরোধ করলে ট্রেন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। ঢাকা-চট্টগ্রাম, ঢাকা-রাজশাহী ও ঢাকা-আরিচাসহ দেশের প্রধান মহাসড়কগুলোতেও যান চলাচল স্থবির হয়ে পড়ে।

শিক্ষার্থীরা জানিয়েছেন, দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত তারা রাজপথ ছাড়বেন না। আন্দোলনের ধারাবাহিকতায় পরবর্তী দিনের জন্য দেশের সব পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে অবস্থান কর্মসূচির ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। কোটা পদ্ধতির এই বিরোধ দেশজুড়ে সাধারণ শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্যাপক সংহতি তৈরি করেছে।