দক্ষিণ আফ্রিকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়া তীব্র অভিবাসীবিরোধী আন্দোলনে গত কয়েক দিনে ৯০০-এর বেশি মানুষকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকা পুলিশ এই গণগ্রেপ্তারের তথ্য নিশ্চিত করেছে। মূলত অবৈধ অভিবাসীদের দেশত্যাগের আলটিমেটামকে কেন্দ্র করে শুরু হওয়া এই আন্দোলন কয়েকটি এলাকায় চরম সহিংসতা ও লুটপাটে রূপ নেয়।

পুলিশের উপজাতীয় কমিশনার টেবেললো মোসিকিলি এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, দেশজুড়ে মোট ১২০টি মিছিলের আয়োজন করা হয়েছিল। এর মধ্যে অধিকাংশ শান্তিপূর্ণ থাকলেও অন্তত ১২টি স্থানে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে পুলিশকে কঠোর হতে হয়েছে। গ্রেপ্তারকৃতদের বিরুদ্ধে জনসাধারণের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি, লুটপাট, অবৈধভাবে অবস্থান ও সহিংসতায় উসকানি দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে।

সহিংসতার খবর পাওয়া গেছে জোহানেসবার্গের আলেকজান্দ্রা টাউনশিপে, যেখানে অভিবাসীদের মালিকানাধীন দোকানে লুটপাটের সময় গুলিতে একজন নিহত হন। এছাড়া ডারবানে এক বিদেশি নাগরিক বহুতল ভবন থেকে লাফিয়ে পড়ে প্রাণ হারিয়েছেন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে দেশটির পাঁচটি প্রদেশে অতিরিক্ত পুলিশ এবং জোহানেসবার্গের স্পর্শকাতর এলাকায় সেনা মোতায়েন করা হয়েছে।