আগামী ১১ জুন জাতীয় সংসদে ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেট উপস্থাপন করবেন অর্থমন্ত্রী। বিএনপি নেতৃত্বাধীন সরকারের প্রথম পূর্ণাঙ্গ এই বাজেটকে ঘিরে ব্যবসায়ী, বিনিয়োগকারী, করদাতা, স্বাস্থ্যসেবা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। অর্থ মন্ত্রণালয় ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, এবারের বাজেটে একদিকে যেমন কিছু খাতে কর ছাড় ও বিনিয়োগ প্রণোদনা দেওয়া হতে পারে, তেমনি রাজস্ব বাড়াতে তামাক ও অ্যালকোহলজাত পণ্যের ওপর শুল্ক বৃদ্ধিরও পরিকল্পনা রয়েছে।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) আগামী বাজেটে চিনিযুক্ত পানীয় ও খাদ্যপণ্যের ওপর আরোপিত ন্যূনতম টার্নওভার কর ৩ শতাংশ থেকে কমিয়ে ২.৫ শতাংশ করার প্রস্তাব বিবেচনা করছে। বর্তমানে কোনো প্রতিষ্ঠানের মুনাফা বা লোকসান নির্বিশেষে বিক্রির ওপর নির্দিষ্ট হারে কর দিতে হয়। ন্যূনতম টার্নওভার কর নামে পরিচিত এই ব্যবস্থার কারণে কম মুনাফার প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপরও উল্লেখযোগ্য করের চাপ তৈরি হয়।

ব্যবসায়ীরা দীর্ঘদিন ধরে এই খাতে করের বোঝা কমানোর দাবি জানিয়ে আসছেন। তাদের মতে, কর্পোরেট কর ও ন্যূনতম কর মিলিয়ে অনেক প্রতিষ্ঠানের কার্যকর করহার ৪৩ থেকে ৫৪ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছে। কোকা-কোলা সিসিআই বাংলাদেশের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শাদাব আহমেদ খান বলেন, উচ্চ করহার ব্যবসা সম্প্রসারণ, নতুন বিনিয়োগ এবং ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে, যার ফলে অনেক প্রতিষ্ঠান নতুন বিনিয়োগ পরিকল্পনা স্থগিত রাখতে বাধ্য হয়েছে। শিল্পসংশ্লিষ্ট তথ্য অনুযায়ী, ২০২২-২৩ অর্থবছরে দেশের কার্বনেটেড কোমল পানীয় বাজারের আকার ছিল প্রায় ৬ হাজার ৭০৪ কোটি টাকা, যা দুই বছরের ব্যবধানে ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৫ হাজার ২০১ কোটি টাকায় নেমে এসেছে।

তবে কর কমানোর প্রস্তাবের বিরোধিতা করছেন জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা। স্বাস্থ্য অর্থনীতিবিদ অধ্যাপক রুমানা হকের মতে, দেশে ডায়াবেটিস, স্থূলতা ও উচ্চ রক্তচাপের ঝুঁকি দ্রুত বাড়ছে। এ অবস্থায় চিনিযুক্ত পণ্যের ওপর কর কমানোর পরিবর্তে আরও বেশি পণ্যকে করের আওতায় আনা এবং সম্পূরক শুল্ক বাড়ানো উচিত। তার মতে, সরকারের নীতিনির্ধারণে শুধু রাজস্ব নয়, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষার বিষয়টিও সমান গুরুত্ব পাওয়া প্রয়োজন।