আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের নামে অর্থ নিয়েও নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত না হওয়ায় আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল এবং তাদের তারকা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে গুরুতর প্রতারণার অভিযোগ উঠেছে। ভারতের কেরালা রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি. আবদুর রহিমান সম্প্রতি এই অভিযোগ তুলেছেন এবং প্রয়োজনে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ারও ইঙ্গিত দিয়েছেন।

জানা গেছে, কেরালায় একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের জন্য আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা চলছিল। এই আয়োজন বাস্তবায়নের লক্ষ্যে স্পনসরদের কাছ থেকে প্রায় ২৫০ কোটি রুপি (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩২৯ কোটি টাকা) সংগ্রহ করা হয়েছিল। তবে সমস্ত প্রস্তুতি চূড়ান্ত হওয়ার পরও আর্জেন্টিনা দল কেরালায় না আসায় রাজ্যের ফুটবলপ্রেমী ও আয়োজকদের মধ্যে তীব্র হতাশা ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে।

ক্রীড়ামন্ত্রী আবদুর রহিমান ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “আর্জেন্টিনা দলকে কেরালায় আনার বিষয়ে আমি বহুবার আলোচনা করেছি। এত বড় অঙ্কের অর্থ সংগ্রহ করাও সহজ ছিল না। কিন্তু টাকা নেওয়ার পরও তারা আমাদের সঙ্গে প্রতারণা করেছে। আমরা এমন বিশ্বাসঘাতকতা আশা করিনি।” তিনি আরও জানান, শুধু কেরালাই নয়, অন্যান্য কয়েকটি দেশেও আর্জেন্টিনা দলের বিরুদ্ধে একই ধরনের অভিযোগ রয়েছে।

মন্ত্রী আরও দাবি করেন, এই পরিস্থিতিতে মামলা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই এবং ক্ষতিপূরণ পাওয়ার অধিকার রয়েছে। তিনি নিজেও এই ম্যাচ আয়োজন নিয়ে ব্যক্তিগতভাবে আগ্রহী ছিলেন এবং রাজ্যের ফুটবলপ্রেমীরাও মেসিদের বরণ করার অপেক্ষায় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত তা বাস্তবায়িত না হওয়ায় তাদের আবেগে আঘাত লেগেছে।

উল্লেখ্য, এর আগে ভারত সফরে লিওনেল মেসি ও তার দল বিভিন্ন শহরে অনুষ্ঠানে অংশ নিলেও, কেরালায় নির্ধারিত ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত আয়োজন না হওয়াতেই মূলত এই বিতর্কের সূত্রপাত হয়েছে। ঘটনার পর ক্রীড়া ও রাজনৈতিক অঙ্গনে বিষয়টি নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে, বিশেষ করে অর্থ লেনদেন ও চুক্তি বাস্তবায়ন না হওয়া নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।