বিশ্বকাপের মঞ্চে ফেরার স্বপ্ন আবারও ভেঙে চুরমার হলো চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির। বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে প্লে-অফ ফাইনালে টাইব্রেকারে ৪-১ ব্যবধানে হেরে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হলো আজ্জুরিরা। জেনিৎসার বিলিনো পোলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ইতালির শুরুটা ভালো হলেও শেষ পর্যন্ত ভাগ্য তাদের সহায় হয়নি।

ম্যাচের ১৫ মিনিটে ফরোয়ার্ড ময়েস কিনের গোলে এগিয়ে গিয়ে ইতালি তাদের দীর্ঘ ১২ বছরের বিশ্বকাপ খরা কাটানোর আশা জাগিয়েছিল। তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় প্রথমার্ধের শেষদিকে। ৪২ মিনিটে ডিফেন্ডার আলেসান্দ্রো বাস্তোনি সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইতালি। এই সুযোগে বসনিয়া খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং দ্বিতীয়ার্ধে তারা আক্রমণের চাপ বাড়াতে থাকে। গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি ডোনারুমা একের পর এক সেভ করে দলকে বাঁচানোর চেষ্টা করলেও ৮২ মিনিটে এডিন জেকোদের আক্রমণ থেকে বসনিয়া সমতা ফেরাতে সক্ষম হয়।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে ১-১ গোলে অমীমাংসিত থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত ৩০ মিনিট খেলেও কোনো দল গোল করতে না পারায় শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারের মাধ্যমে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। টাইব্রেকারে বসনিয়া শুরু থেকেই এগিয়ে যায়। তাদের প্রথম শটে গোল হলেও ইতালির পিও এস্পোসিতো গোল করতে ব্যর্থ হন। ব্রায়ান ক্রিস্টান্তের মিসের পর ইতালি আরও পিছিয়ে পড়ে। শেষ পর্যন্ত ৪-১ ব্যবধানে টাইব্রেকারে জয় লাভ করে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে। এই হারে ইতালির ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন হতাশার অধ্যায় যুক্ত হলো।