রংপুরের বদরগঞ্জ উপজেলার নাগেরহাট বন্দর এলাকায় স্থানীয় জনসাধারণের উদ্যোগে বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে এক মানববন্ধন কর্মসূচি পালিত হয়েছে। সোমবার (২ মার্চ) সকাল ১১টায় আয়োজিত এই মানববন্ধনে শিশু-কিশোর থেকে শুরু করে বিভিন্ন বয়সের সাধারণ মানুষ ব্যানার হাতে নিয়ে প্রতিবাদ জানান। তাদের মূল দাবি, অনতিবিলম্বে নদী থেকে অবৈধ বালু উত্তোলন বন্ধ করতে হবে।

মানববন্ধনে অংশগ্রহণকারীরা স্থানীয় বিএনপি নেতাদের বিরুদ্ধে সরাসরি অভিযোগ তোলেন। লোহারীপাড়া ইউনিয়নের রিমন নামের এক যুবক অভিযোগ করেন, বালু উত্তোলনের সঙ্গে স্থানীয় প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতারা জড়িত। ‘নদী বাঁচাও, সেতু বাঁচাও, ফসলি জমি বাঁচাও’ কমিটির সদস্যসচিব বাবুল ইসলাম জানান, তারা এই বিষয়ে বদরগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আঞ্জুমান সুলতানার কাছে একটি স্মারকলিপি জমা দিতে গেলে তা গ্রহণ করা হয়নি।

উল্লেখ্য, গত বছরের ১১ই ডিসেম্বরও এই অঞ্চলের দুই ইউনিয়নের নারী-পুরুষ নদী থেকে বালু উত্তোলন বন্ধের দাবিতে মানববন্ধন করেছিলেন। সে সময় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আঞ্জুমান সুলতানা বলেছিলেন, “আমরা প্রতিদিনই অবৈধ বালুর পয়েন্টগুলোতে অভিযান পরিচালনা করে জেল-জরিমানা করছি।” তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, এসব অভিযান সত্ত্বেও বালু উত্তোলন বন্ধ হয়নি, বরং তা অব্যাহত রয়েছে।

এই পরিস্থিতিতে কুতুবপুর ইউনিয়নের নাগেরহাট এলাকার সজিব মিয়া নামে এক যুবক চরম হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, যদি নদী থেকে বালু তোলা বন্ধ না হয়, তবে তিনি যমুনেশ্বরী সেতু থেকে লাফিয়ে পড়ে আত্মহত্যার পথ বেছে নেবেন। এই ঘটনা বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে স্থানীয় জনগণের ক্ষোভ ও হতাশার চরম বহিঃপ্রকাশ।