রাজশাহীর চারঘাট উপজেলায় একটি ধর্মীয় মাহফিলের প্রধান অতিথি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বিএনপির দুই পক্ষের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে প্রতিপক্ষের হামলায় এরশাদ আলী (৬৫) নামে এক বিএনপি কর্মী নিহত হয়েছেন। শুক্রবার রাতে উপজেলার ইউসুফপুর ইউনিয়নের সিপাইপাড়া এলাকায় এই নৃশংস ঘটনা ঘটে।

নিহত এরশাদ আলী ইউসুফপুর ইউনিয়নের সিপাইপাড়া গ্রামের মৃত সৈয়দ আলীর ছেলে। তিনি ইউনিয়ন বিএনপির একজন সক্রিয় সদস্য এবং স্থানীয় সংসদ সদস্য আবু সাইদ চাঁদের অনুসারী হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, শুক্রবার জুম্মার নামাজের পর স্থানীয় মসজিদে একটি মাহফিলের আয়োজন ও সেখানে প্রধান অতিথি কে হবেন তা নিয়ে গ্রামবাসীর মধ্যে আলোচনা শুরু হয়। এ সময় জেলা বিএনপি নেতা আনোয়ার হোসেন উজ্জ্বলের সমর্থকরা তাকে প্রধান অতিথি করার প্রস্তাব দেন। অন্যদিকে, এমপি আবু সাইদ চাঁদের অনুসারীরা তাদের নেতাকে প্রধান অতিথি করার দাবি জানান। এ নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে তীব্র বাকবিতণ্ডা ও উত্তেজনার সৃষ্টি হয়। তবে সেই সময় বিষয়টি মীমাংসা না হলেও উভয় পক্ষ সভাস্থল ত্যাগ করে।

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, রাত ৯টার দিকে তারাবির নামাজ শেষ করে বাড়ি ফিরছিলেন এরশাদ আলী। পথে ওত পেতে থাকা আনোয়ার হোসেন উজ্জ্বলের অনুসারী সাইদুর রহমান, সুমন আলী, সাব্বির, আশাদুল ও জোয়াদসহ বেশ কয়েকজন তার ওপর লাঠিসোটা নিয়ে অতর্কিত হামলা চালায়। হামলাকারীরা তাকে বেধড়ক পিটিয়ে গুরুতর আহত করে ফেলে রেখে যায়। পরে স্থানীয় মুসল্লি ও স্বজনরা তাকে উদ্ধার করে দ্রুত চারঘাট উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

এ বিষয়ে চারঘাট থানার এএসআই সিরাজুল ইসলাম জানান, মাহফিলের প্রধান অতিথি নির্ধারণ নিয়ে সৃষ্ট বিরোধের জেরে এই হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিকভাবে নিশ্চিত হওয়া গেছে। নিহতের মরদেহ ময়নাতদন্তের জন্য রাজশাহী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে পাঠানোর প্রক্রিয়া চলছে।

পুলিশ আরও জানায়, এই ঘটনার পর এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িতদের শনাক্ত করে দ্রুত আইনের আওতায় আনতে অভিযান শুরু হয়েছে। এ ঘটনায় নিহতের পরিবারের পক্ষ থেকে মামলার প্রস্তুতি চলছে।