বিএনপির বিভাগীয় নির্বাচনী সমাবেশের মধ্য দিয়ে বরিশালের ঐতিহাসিক বেলস্ পার্কে দলটির চেয়ারম্যান তারেক রহমানের আগমনকে ঘিরে উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। দীর্ঘ দুই দশক পর দলটির প্রধানের আগমনে স্থানীয় নেতাকর্মী ও সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা দেখা গেছে। সকাল থেকেই বিভিন্ন এলাকা থেকে ছোট ছোট মিছিলের মাধ্যমে কর্মীরা সমাবেশস্থলে উপস্থিত হতে শুরু করেছেন।

সমাবেশের মূল আকর্ষণ হিসেবে তৈরি করা হয়েছে একটি সুপরিসর মঞ্চ, যার দৈর্ঘ্য ৪০ ফুট এবং প্রস্থ ৬০ ফুট। নির্ধারিত সময় সকাল ১১টার আগেই বেলস্ পার্ক ময়দানের অধিকাংশ এলাকা নেতাকর্মীদের পদচারণায় মুখরিত হয়ে উঠেছে। বিএনপির নেতারা আশা করছেন, সমাবেশের নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই পুরো ময়দান কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে উঠবে।

বরিশাল মহানগর বিএনপির সদস্য সচিব মো. জিয়াউদ্দিন সিকদার জিয়া জানিয়েছেন, বেলা ১১টায় প্রধান অতিথি হিসেবে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান এই জনসভায় বক্তব্য রাখবেন। তিনি বলেন, “প্রায় ২০ বছর পর আমাদের প্রিয় নেতা বরিশালে আসছেন। তাঁর এই আগমনকে ঘিরে শুধু নেতাকর্মী নয়, বরিশালবাসীর মধ্যেও অভূতপূর্ব উচ্ছ্বাস পরিলক্ষিত হচ্ছে। তাঁর আগমনের সকল প্রস্তুতি আমরা সম্পন্ন করেছি।”

দলটির চেয়ারম্যানের আগমন এবং জনসভার সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পাশাপাশি বিএনপির কর্মীরাও স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। বরিশাল-৫ (সদর) আসনের ধানের শীষ প্রতীকের সংসদ সদস্য প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ার বলেন, “বিএনপি জনগণের দল। তাই তারেক রহমানের নিরাপত্তা জনগণই নিশ্চিত করবে।”

বিএনপির কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক এডভোকেট বিলকিস আক্তার জাহান শিরিন এই সমাবেশকে স্মরণকালের সর্ববৃহৎ সমাবেশ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি দৃঢ়ভাবে বলেন, “বরিশাল যে বিএনপির শক্ত ঘাঁটি, আজকের সমাবেশ থেকে তা আবারও প্রমাণিত হবে।”