মধ্য আফ্রিকার দেশ ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর (ডিআর কঙ্গো) পূর্বাঞ্চলে একটি খনিতে ভয়াবহ ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে। এতে অন্তত ২০০ জন মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। দেশটির সরকারের পক্ষ থেকে গত রবিবার এক বিবৃতিতে এই চরম বিপর্যয়ের তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

বিবৃতিতে বলা হয়, নর্থ কিভু প্রদেশের রুবায়া খনি এলাকায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাটি ঘটে। খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ এই অঞ্চলটি বর্তমানে সশস্ত্র বিদ্রোহী গোষ্ঠী ‘এম২৩’-এর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। ভূমিধসের ফলে খনির ভেতরে ঠিক কতজন শ্রমিক আটকা পড়েছেন, তা নিশ্চিত হওয়া না গেলেও স্থানীয় সূত্র ও সরকারি প্রাথমিক মূল্যায়নে নিহতের সংখ্যা দুইশ ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আঞ্চলিক অস্থিতিশীলতার প্রেক্ষাপটে জানা যায়, ২০২১ সাল থেকে কঙ্গোর পূর্বাঞ্চলে সশস্ত্র তৎপরতা পুনরায় শুরু করে এম২৩ বিদ্রোহী গোষ্ঠী। তারা একের পর এক কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ এলাকা দখল করতে থাকে। এরই ধারাবাহিকতায় ২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে তারা রুবায়া খনির পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নেয়। অভিযোগ রয়েছে যে, প্রতিবেশী দেশ রুয়ান্ডার সরাসরি সমর্থনে এই সশস্ত্র গোষ্ঠীটি ওই অঞ্চলের খনিজ সম্পদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে আসছে।

ভৌগোলিকভাবে অত্যন্ত দুর্গম এবং বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত এলাকা হওয়ায় উদ্ধার তৎপরতা ও সঠিক তথ্য সংগ্রহে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে। খনিটিতে নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও শ্রমিকদের কর্মপরিবেশ নিয়ে আগে থেকেই উদ্বেগ ছিল, যার ফলশ্রুতিতে এই বড় ধরনের প্রাণহানি ঘটে থাকতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে নিখোঁজদের সন্ধানে স্থানীয়ভাবে চেষ্টা চালানো হলেও নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।