স্লোগান কেবল রাজপথের কোনো আকস্মিক চিৎকার নয়, বরং এটি আন্দোলন ও সংগ্রামের একটি সুসংগঠিত ভাষা এবং গণমানুষের চেতনার দৃশ্যমান বহিঃপ্রকাশ। ইতিহাসের প্রতিটি বাঁকে দেখা গেছে, আন্দোলনের গতিপ্রকৃতিই নির্ধারণ করে দেয় তার স্লোগান ও ভাষা কী হবে। এই আহ্বানগুলো কখনো সুদূর অতীত থেকে উঠে আসে, আবার কখনো সমসাময়িক পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে রাজপথেই জন্ম নেয়। স্লোগান মূলত জালিমের বিরুদ্ধে মজলুমের এক শক্তিশালী হাতিয়ার, যার লক্ষ্য থাকে সমাজ ও রাষ্ট্রে ইনসাফ বা ন্যায়বিচার কায়েম করা।

বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের গণআন্দোলনগুলোর দিকে তাকালে স্লোগানের এই শক্তিমত্তা স্পষ্ট হয়। ২০০৪ সালে ইউক্রেনের ‘অরেঞ্জ রেভল্যুশন’ কিংবা ২০১০-১১ সালের ‘আরব বসন্ত’—প্রতিটি ক্ষেত্রেই সুনির্দিষ্ট স্লোগান ও প্রতীক সাধারণ মানুষকে স্বৈরাচার ও দুর্নীতির বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ করেছিল। স্লোগান শব্দ বা বাক্যের চেয়েও বেশি কিছু; এটি একটি সামাজিক ও রাজনৈতিক শক্তি, যা জনগণের আবেগ ও লক্ষ্যকে একটি বিন্দুতে সংহত করে।

বাঙালি সংস্কৃতিতেও স্লোগান এক সমৃদ্ধ মৌখিক ঐতিহ্যের অংশ। ১৯৫২-এর ভাষা আন্দোলনে ‘রাষ্ট্রভাষা বাংলা চাই’, ১৯৬৯-এর গণঅভ্যুত্থানে ‘তোমার আমার ঠিকানা—পদ্মা মেঘনা যমুনা’, কিংবা ১৯৭১-এর মহান মুক্তিযুদ্ধে ‘বীর বাঙালি অস্ত্র ধরো, বাংলাদেশ স্বাধীন করো’—প্রতিটি স্লোগানই ছিল সময়ের দাবি ও মুক্তির দিশারি। এমনকি নব্বইয়ের স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে ‘স্বৈরাচার নিপাত যাক, গণতন্ত্র মুক্তি পাক’ স্লোগানটি পুরো জাতিকে এক সুতোয় গেঁথেছিল।

ঐতিহাসিক ও ভাষাতাত্ত্বিক বিশ্লেষণে দেখা যায়, ‘ইনকিলাব জিন্দাবাদ’ স্লোগানটি ভারতীয় উপমহাদেশে এক অনন্য উচ্চতায় আসীন। ১৯২১ সালে মাওলানা হাসরাত মোহানি প্রথম এই স্লোগানটি ব্যবহার করেন। তিনি ছিলেন ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের এক আপসহীন নেতা, যিনি প্রথম ভারতের পূর্ণ স্বাধীনতার (আজাদ-এ-কামিল) দাবি তুলেছিলেন। পরবর্তীতে বিপ্লবী ভগৎ সিং এবং তার সংগঠন ‘নওজোয়ান ভারত সভা’র মাধ্যমে এই স্লোগানটি সাধারণ মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে। ১৯২৯ সালে দিল্লির কেন্দ্রীয় আইনসভায় বোমা নিক্ষেপের সময় ভগৎ সিং যখন ‘ইনকিলাব জিন্দাবাদ’ ধ্বনি দেন, তখন এটি নিছক কোনো শব্দ ছিল না, বরং তা ছিল প্রচলিত শোষণমূলক ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তনের ডাক।

ভাষাগতভাবে ‘ইনকিলাব’ একটি আরবি শব্দ যার অর্থ পরিবর্তন বা বিপ্লব। অন্যদিকে ‘জিন্দাবাদ’ উর্দু ও ফারসি শব্দের সংমিশ্রণ, যার অর্থ ‘দীর্ঘজীবী হোক’। অর্থাৎ ‘ইনকিলাব জিন্দাবাদ’ মানে হলো—বিপ্লব দীর্ঘজীবী হোক। ভগৎ সিংয়ের ডায়েরি ও জবানবন্দি থেকে জানা যায়, তাদের কাছে বিপ্লব মানে কেবল রক্তপাত বা পিস্তলের লড়াই ছিল না; বরং তা ছিল প্রকাশ্য অন্যায়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সমাজব্যবস্থাকে সমূলে বদলে দিয়ে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা।

বাংলাদেশে সাম্প্রতিক ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে ‘ইনকিলাব জিন্দাবাদ’ স্লোগানটি নতুন করে প্রাণ পেয়েছে। বিগত স্বৈরাচারী সরকারের দুঃশাসনের বিরুদ্ধে তরুণ প্রজন্ম এই স্লোগানটিকে তাদের প্রতিরোধের প্রধান হাতিয়ার হিসেবে বেছে নেয়। ৫ আগস্টের পরবর্তী সময়ে নতুন রাজনৈতিক শক্তির আত্মপ্রকাশের ক্ষেত্রেও এই স্লোগানের ব্যবহার লক্ষ্য করা গেছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই স্লোগানটি বর্তমানে কোনো নির্দিষ্ট আদর্শের গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ নেই; বরং এটি এখন জুলাই বিপ্লবের চেতনা ও ইনসাফ কায়েমের আকাঙ্ক্ষার এক নান্দনিক প্রতীকে পরিণত হয়েছে।

স্লোগানটি নিয়ে বিভিন্ন মহলে ভিন্ন ভিন্ন মত থাকলেও গবেষক ও রাষ্ট্রচিন্তাবিদদের মতে, এটি এখন আর কেবল বামপন্থি বা কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর সম্পদ নয়। এটি এখন মধ্যপন্থি ও সাধারণ জনগণের কাছেও মুক্তির বার্তা হিসেবে গৃহীত। লেখক ও গবেষকদের মতে, যদি ৫ আগস্টের পরিবর্তনকে একটি বিপ্লব হিসেবে গণ্য করা হয়, তবে সেই বিপ্লবের ধারাবাহিকতা রক্ষায় ‘ইনকিলাব জিন্দাবাদ’ একটি অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক ও শক্তিশালী উচ্চারণ।

পরিশেষে বলা যায়, স্লোগান হলো ইতিহাসের এক সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ এবং মানুষের সম্মিলিত কণ্ঠস্বর। ‘ইনকিলাব জিন্দাবাদ’ সেই ঐতিহ্যেরই এক অবিনাশী প্রতিধ্বনি। শোষণ, দমন ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই যতদিন জারি থাকবে, ততদিন এই স্লোগান মানুষের হৃদয়ে পরিবর্তনের অগ্নিশিখা হয়ে প্রজ্বলিত থাকবে। ন্যায় ও সাম্যের লড়াইয়ে এই বজ্রধ্বনি বারবার ফিরে আসবে মুক্তির অমোঘ বার্তা নিয়ে।